Ucraina a solicitat oficial ca restul statelor membre ale Uniunii Europene să urmeze modelul stabilit de țările baltice în ceea ce privește aplicarea sancțiunilor împotriva unor oligarhi ruși. Această cerere a fost formulată după ce Alișer Usmanov și Mihail Fridman au fost scoși de pe lista oficială a sancțiunilor europene. Kievul a reacționat imediat la această schimbare de poziție, subliniind importanța menținerii presiunii asupra actorilor economici ruși prin decizii naționale coordonate.
Ministrul afacerilor externe, Andrii Sîbiga, a transmis un mesaj prin care îndeamnă toate celelalte state membre ale UE să urmeze exemplul prietenilor săi baltici. Acesta a declarat că această abordare reprezintă cel mai bun mod de a demonstra că principiile politice nu pot fi cumpărate. Apelul vine în contextul unei decizii europene controversate, în care doi oameni de afaceri ruși au reușit să evite restricțiile impuse anterior la nivelul întregului bloc european.
Decizia de a exclude numele celor doi oligarhi a fost rezultatul unui compromis susținut de Franța și Slovacia. Franța a argumentat această poziție prin dorința de a obține eliberarea a doi cetățeni francezi care erau deținuți în Azerbaidjan. Unul dintre acești cetățeni fusese deja grațiat în dimineața zilei de 23 septembrie. Această manevră diplomatică a influențat direct structura sancțiunilor europene aplicate împotriva Federației Ruse.
Procesul de adoptare a acestui compromis a avut loc într-un moment critic, cu mai puțin de șase ore înainte de expirarea listei de aproximativ 3.000 de sancțiuni ale UE. Letonia a încercat să determine Franța să își reconsidere poziția, însă efortul nu a fost suficient pentru a opri compromisul. În final, Letonia, alături de Estonia, Lituania și Belgia, s-a abținut de la vot, permițând astfel menținerea celorlalte restricții, dar facilitând excluderea celor doi oligarhi.
Premierul leton Andris Kulbergs a condamnat dur acest acord, descriind alegerea făcută de UE ca fiind una dintre două opțiuni negative. El a comparat situația unei alegeri între o soluție proastă și una mult mai rea. Ulterior, Riga a anunțat că va impune sancțiuni naționale împotriva lui Usmanov și Fridman, acțiune care a fost imediat urmată de Estonia și Lituania, în încercarea de a menține integritatea regimului de sancțiuni.
Sancțiunile europene împotriva Rusiei fac parte dintr-un cadru complex de restricții economice și politice, menite să limiteze resursele Kremlinului. Lista de sancțiuni a Uniunii Europene cuprinde mii de măsuri individuale și colective, însă aplicarea lor poate varia în funcție de deciziile de la nivel național. În acest caz, divergențele dintre statele membre au creat o fragmentare în aplicarea regimului de restricții împotriva unor figuri cheie din economia rusă.
