Președintele rus Vladimir Putin a semnat un decret prin care activele locale ale retailerului german Metro AG sunt plasate sub administrare temporară în Rusia. Decizia, făcută public luni, vine într-un moment de escaladare a tensiunilor diplomatice dintre Moscova și Berlin, pe fondul conflictului din Ucraina. Conform datelor furnizate, controlul asupra acestor active a fost transferat către compania rusă UK Torg RUS, o entitate înființată la data de 8 septembrie.
Compania UK Torg RUS este deținută integral de Johannes Tolay, care ocupă funcția de director general al subdiviziunii Metro din Rusia. Deși decretul prezidențial nu oferă explicații explicite privind motivul transferului de proprietate, evenimentul coincide cu o întâlnire rară între Serghei Lavrov și Johann Wadephul. Această discuție a avut loc în marja sesiunii Adunării Generale a ONU de la New York, fiind prima interacțiune directă între cei doi miniștri de Externe de la începutul războiului din Ucraina.
Întâlnirea dintre Serghei Lavrov și Johann Wadephul a durat puțin peste 20 de minute și s-a desfășurat cu ușile închise, fără a fi urmată de declarații oficiale pentru presă. Înainte de acest moment, Serghei Lavrov a acuzat Germania de implicare în războiul din Ucraina, în timp ce cele două oficiali s-au întâlnit în fața presei sâmbătă pentru un scurt gest simbolic. Metro AG a emis un comunicat prin care confirmă faptul că nu mai deține control operațional asupra subdiviziunii sale rusești.
Retailerul german Metro operează pe piața rusă încă din anul 2001 și gestionează în prezent un rețeaua de 91 de magazine, angajând aproximativ 9.000 de persoane. Deși multe multinaționale au ales să părăsească Rusia sau să își suspende operațiunile după invazia în Ucraina, Metro a decis să rămână pe piață, invocând responsabilitatea față de clienți și angajați. Subsidiara locală a declarat că continuă să opereze conform procedurilor obișnuite și își îndeplinește toate obligațiile comerciale.
Acest transfer de active se aliniază unei tendințe recente de confiscare a proprietăților străine de către Kremlin. Recent, activele Nestle, Auchan și Leroy Merlin au fost transferate către compania rusă L.E.V. Management, condusă de Andrei Kraiușkin, un general din Ministerul rus al Afacerilor Interne. Această strategie de administrare temporară este utilizată de Moscova pentru a prelua controlul asupra unor companii internaționale care nu au părăsit complet teritoriul rus.
Situația activelor străine în Rusia a devenit un instrument de presiune politică, în timp ce sancțiunile economice occidentale continuă să afecteze fluxurile comerciale. Procesul de transfer către entități controlate de persoane apropiate de structurile de stat rusești marchează o schimbare profundă în modul în care multinaționalele își gestionează prezența în regiune, transformând activele comerciale în pârghii de negociere sau de represalii în cadrul conflictului geopolitic actual.
