Guvernul irakian a anunțat sâmbătă că desfășoară discuții directe cu Washingtonul pentru a obține o excepție de la interdicția impusă de Statele Unite companiilor aeriene iraniene. Această măsură de sancționare afectează direct transportul pacienților, studenților și pelerinilor care circulă între cele două țări vecine. Autoritățile irakiene urmăresc să atenueze impactul restricțiilor asupra populației civile, solicitând o abordare care să prioritizeze nevoile umanitare și interesele de bază ale cetățenilor.
Toate aeroporturile din Irak au început aplicarea noilor sancțiuni impuse de Statele Unite împotriva transportatorilor iranieni în cursul acestei săptămâni. Printre punctele afectate se numără și aeroportul din Najaf, un oraș de o importanță strategică majoră, fiind unul dintre cele mai importante sanctuare șiiți din lume. Deoarece Najaf servește drept punct de tranzit esențial pentru companiile aeriene iraniene, restricțiile impuse de Washington afectează fluxul de călători care utilizează această infrastructură de transport.
Biroul premierului irakian a precizat că discuțiile cu partea americană vizează exceptarea anumitor aeroporturi de la măsurile sancționale. O astfel de decizie ar permite reluarea curselor din motive umanitare, punând accent pe tratamentele medicale, educație și vizite religioase. Obiectivul final este protejarea intereselor civililor, având în vedere că companiile iraniene sunt utilizate masiv de pelerini șiiți irakieni care călătoresc către orașele sfinte din Iran, dar și de studenți.
Suspendarea curselor de pe aeroportul din Najaf, survenită în noaptea de joi spre vineri, a creat dificultăți imediate pentru mulți cetățeni. Unii turiști religioși sau studenți se tem că vor pierde accesul la tratamente medicale în Iran, în timp ce alți pasageri au rămas blocați pe teritoriul iranian. Singura alternativă pentru cei care nu pot zbora este călătoria pe cale terestră, care poate dura peste 12 ore, în condiții de aglomerație și creșteri de preț la transportul rutier.
Sancțiunile au fost impuse de Statele Unite la începutul lunii septembrie asupra întregului sector aerian iranian, cu avertismentul că vor fi sancționate și companiile străine care oferă sprijin. Secretarul american al trezoreriei, Scott Bessent, a anunțat că termenul pentru conformare a fost până miercuri. În acest context, companiile aeriene irakiene fuseseră deja de la începutul conflictului din Orientul Mijlociu, în februarie, de la operat către Iran, ceea ce a limitat opțiunile de mobilitate regională.
Relațiile dintre Irak și Iran sunt caracterizate de o apropiere de lungă durată, fiind strânse prin legături religioase și interese politice și economice comune, având în vedere că ambele țări au populație majoritar șită. Această interdependență face ca orice restricție asupra transportului aerian să aibă repercusiuni semnificative asupra stabilității sociale și a fluxurilor de călători între cele două state vecine, afectând direct comunitățile care depind de aceste rute.
