Azerbaidjanul a procedat la eliberarea cetățeanului francez Ryan Martin, care fusese condamnat anterior în această țară pentru acuzații de spionaj. Această decizie a fost luată la o zi după ce Franța a reușit să obțină acordul Uniunii Europene pentru eliminarea miliardarului rus Alișer Usmanov de pe lista sancțiunilor aplicate acestui stat. Eliberarea a fost oficializată miercuri, 23 septembrie, prin grațierea semnată de președintele Ilham Aliyev.
Ryan Martin a fost singurul cetățean francez inclus în lista persoanelor grațiate de către președintele Ilham Aliyev în cadrul acestui demers. Conform informațiilor furnizate de Financial Times, eliminarea lui Alișer Usmanov de pe lista sancțiunilor ar putea fi parte dintr-un acord strategic. Acest compromis ar fi facilitat eliberarea unor cetățeni francezi care se aflau în detenție pe teritoriul Azerbaidjanului, oferind o rezolvare diplomatică unei situații tensionate.
Procesul de negociere pentru eliminarea lui Alișer Usmanov a fost marcat de o perioadă de blocaj din partea Franței. Timp de peste o săptămână, guvernul francez a împiedicat prelungirea întregului regim de sancțiuni individuale aplicat de Uniunea Europeană împotriva Rusiei. Obiectivul Parisului a fost obținerea excluderii oligarhului, a cărui avere provine din industriile minieră și telecomunicații, sub pretextul protejării securității naționale a Franței.
Această dispută diplomatică a pus în pericol întregul sistem de sancțiuni europene, care viza aproximativ 3.000 de persoane și entități. Dacă cele 27 de state membre nu ar fi ajuns la un consens, regimul de sancțiuni ar fi putut expira complet. Deși un compromis a fost convenit marți, decizia a generat reacții dure, ministrul ucrainean de Externe, Andrii Sibiha, calificând eliminarea lui Alișer Usmanov și a lui Mihail Fridman drept o acțiune „rușinoasă și nejustificabilă”.
În ceea ce privește poziția oficială a Uniunii Europene, ministrul francez pentru Afaceri Europene, Benjamin Haddad, a susținut că acordul demonstrează solidaritatea europeană. El a subliniat că, în ciuda discuțiilor și a preocupărilor legate de securitatea națională, UE își păstrează unitatea și capacitatea de a exercita presiuni economice asupra Rusiei. Haddad a declarat pentru Politico că rezultatul final confirmă hotărârea de a menține un front puternic în ceea ce privește sancțiunile împotriva Rusiei.
Evenimentul are loc într-un context de creștere a influenței Franței în Caucazul de Sud, regiune marcată de tensiuni istorice între Azerbaidjan și Armenia. Franța și-a intensificat implicarea în această zonă, oferind sprijin Armeniei, un stat care urmărește integrarea în Uniunea Europeană. Această dinamică regională influențează direct modul în care actorii europeni gestionează relațiile cu statele din Caucaz și interesele de securitate pe care acestea le implică.
