Un convoi neobișnuit de nave cargo rusești, toate aflate sub sancțiuni internaționale, se formează în portul Baltiisk, situat în enclava rusă Kaliningrad. Navele sunt cunoscute pentru transportul de echipamente militare destinate Ministerului rus al Apărării și par să se pregătească de o plecare iminentă. Acest port a fost utilizat repetat ca punct de întâlnire pentru nave cargo escortate care urmează să se îndrepte fie spre Marea Mediterană, fie către Africa de Vest.
Navele identificate în acest grup sunt Lady R (IMO 9161003), Ascalon (IMO 9198226), Lady D (IMO 9349289), Sparta (IMO 9268710) și Anastasiia (IMO 9349291). Majoritatea acestora au venit anterior dinspre Sankt Petersburg, cel mai probabil încărcând marfa acolo și finalizând operațiunile de încărcare în Baltiisk. Pe 27 octombrie, nava Sparta era la chei pentru încărcarea vehiculelor militare, alături de Anastasiia și Lady D, în timp ce Ascalon era acostată la cheiul de vizavi.
Până la data de 30 octombrie, navele Ascalon, Anastasiia și Sparta își încheiaseră procesul de încărcare și se mutaseră la rada din afara portului. În același interval, nava Lady R se apropia de Baltiisk, venind dinspre Sankt Petersburg pentru a se alătura grupului. Aceste transporturi au avut, în mod regulat, rolul de a sprijini activitățile Africa Corps, o grupare de mercenari susținută de statul rus, care oferă sprijin guvernelor aflate în confruntare cu amenințări din partea militanților islamiști.
În port se află și alte unități navale, printre care distrugătorul Nastoychivy (D610), nava-amiral a Flotei ruse din Marea Baltică, aflat în reparații din 2019. De asemenea, la chei se află o corvetă din clasa Steregushchiy, posibil nava Stoikiy (F545), utilizată în trecut pentru escorta transporturilor militare. Există posibilitatea ca Rusia să încerce reducerea numărului de nave de escortă necesare prin trimiterea tuturor navelor cargo sub supravegherea unei singure nave de război.
În trecut, misiuni similare au utilizat nave de desant amfibiu din clasa Ropucha, precum Aleksandr Shabalin (L110), care s-a întors dintr-o misiune desfășurată la Tobruk în septembrie. Alte două nave din aceeași clasă au ajuns la dana lor între 23 și 27 octombrie, cel mai probabil pentru reaprovizionare. Dacă Rusia pregătește o nouă intervenție militară de amploare sau o invazie a unui teritoriu, Africa Corps ar putea obține un nou contract prin aceste transporturi.
Aceste manevre navale reflectă utilizarea porturilor din enclava Kaliningrad pentru logistica militară externă. Marea Baltică rămâne o zonă de intensă activitate pentru flotele de război și navele de transport de tip cargo, care operează sub regimuri de sancțiuni pentru a evita interceptarea de către autoritățile internaționale în zonele de risc, precum Strâmtoarea Gibraltar.
