Canada a anunțat oficial că se alătură grupului de state care refuză disputarea de meciuri împotriva reprezentativelor Rusiei în cadrul turneelor internaționale de hochei. Această decizie strategică vine în contextul continuării războiului din Ucraina și are scopul de a menține presiunea asupra sportului rus. Canada a stabilit clar că sportivii din Rusia nu vor fi acceptați la Campionatul Mondial de juniori, evenimentul care urmează să fie organizat în provincia canadiană Alberta începând cu data de 26 decembrie.
Impulsul pentru această poziție a fost generat de o decizie recentă a Tribunalului de Arbitraj Sportiv (CAS). Instanța sportivă a admis solicitările părții ruse și a anulat interdicția care împiedica participarea acestora la competițiile organizate de Federația Internațională de Hochei pe Gheață (IIHF). CAS a motivat această hotărâre prin faptul că riscurile invocate privind siguranța participanților nu au fost demonstrate prin dovezi suficiente, ceea ce a pus în dificultate organizațiile sportive internaționale.
Premierul canadian, Mark Carney, a declarat marți, în fața jurnaliștilor, că nicio echipă rusă nu va concura pentru țara sa în Canada atât timp cât Rusia și Belarus susțin războiul din Ucraina. Carney a descris conflictul ca fiind unul ilegal, nejustificat și îngrozitor. Această poziție este susținută și de alte federații naționale, precum cea a Finlandei, care a apelat la restul statelor să nu accepte decizia tribunalului sportiv pentru a menține consecvența sancțiunilor.
Alte nații europene au decis să se alăture acestui demers de izolare sportivă. Danemarca, Suedia, Norvegia, Letonia și Cehia și-au declarat susținerea față de poziția Finlandei, refuzând confruntările cu reprezentanțele Rusiei. Federația Norvegiană de Hochei a subliniat că decizia sa de a exclude Rusia din campionatele internaționale se bazează pe responsabilitatea de a proteja siguranța și bunăstarea jucătorilor, personalului și familiilor acestora, considerând că un meci împotriva Rusiei ar expune echipa la riscuri de securitate.
Ministrul de Externe din Ucraina, Andrii Sybiha, a reacționat la decizia CAS, criticând lipsa de valori morale a instanței. Sybiha a cerut comunității sportive să refuze jocurile împotriva Rusiei și să nu acorde vize jucătorilor săi, argumentând că războiul de agresiune este incompatibil cu hocheiul. Această tensiune pune organizatorii în fața unei situații complexe, deoarece orașele gazdă trebuie să decidă dacă mențin sau modifică calendarele competițiilor în condițiile în care sportivii ruși au primit dreptul legal de participare.
Restricțiile impuse sportului rus au început să fie aplicate în februarie 2022, imediat după declanșarea invaziei în Ucraina. De atunci, participarea sportivilor ruși a fost un subiect de dispută constant în cadrul organizațiilor internaționale, fiind o metodă de presiune politică și socială. Decizia CAS de a anula interdicția marchează o schimbare juridică importantă, forțând federațiile naționale să aleagă între respectarea normelor tribunalului sau menținerea poziției politice de sancționare.
