Ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, a oferit un răspuns ambiguu în legătură cu statutul bazei militare de la Deveselu. Într-o conferință de presă organizată după săptămâna de nivel înalt a celei de-a 81-a sesiuni a Adunării Generale a ONU, acesta a evitat să confirme sau să infirme dacă instalația americană este considerată o țintă de către Rusia. Răspunsul a fost oferit într-un ton glumeț, în urma unei întrebări adresate de un jurnalist român.
Întrebarea a vizat contextul declarațiilor făcute de președintele rus Vladimir Putin în trecut. Jurnalistul i-a amintit lui Serghei Lavrov de poziția oficială a Kremlinului de acum aproximativ un deceniu, când baza de la Deveselu era menționată ca fiind printre țintele Rusiei. Întrebarea specifică a fost dacă Rusia „mai țintește România”, la care ministrul a replicat scurt: „Ei bine, este un secret”, în timp ce râdea.
Contextul istoric al acestei discuții se întinde până în mai 2016, momentul în care sistemul american Aegis Ashore a devenit operațional în județul Olt. La acea dată, secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, a anunțat oficial funcționarea sistemului de apărare antirachetă la baza aflată la aproximativ 180 de kilometri sud de București. Această operațiune a marcat un punct de tensiune în relațiile dintre Moscova și membrii NATO.
În perioada inaugurării, Vladimir Putin a susținut că Rusia va fi obligată să ia măsuri pentru a contracara ceea ce considera o amenințare. Președintele rus a argumentat că amplasarea elementelor de apărare antirachetă în România reprezintă un risc, menționând că, deși rachetele aveau inițial o rază de acțiune de 500 de kilometri, aceasta urma să crească până la 1.000 de kilometri în următorii ani.
Ministerul român de Externe a refutat constant aceste acuzații de la începutul instalării sistemului. MAE a subliniat că acordul privind amplasarea tehnologiei americane în România stabilește clar caracterul defensiv al acestei instalații. Autoritățile române au insistat asupra faptului că sistemul de la Deveselu nu este îndreptat împotriva Rusiei, ci are scopul de a asigura securitatea regională prin apărare antirachetă.
Instalarea sistemului Aegis Ashore în România a fost un pas strategic major în cadrul arhitecturii de apărare a NATO. Această prezență militară americană în județul Olt a fost implementată pentru a proteja teritoriile aliate împotriva eventualelor atacuri cu rachete, generând în același timp dezbateri geopolitice intense privind echilibrul de putere și securitatea în Europa de Est.
