Mai multe nave asociate Iranului au efectuat manevre neobișnuite în apropierea unor cabluri submarine de telecomunicații din Orientul Mijlociu. Aceste activități au avut loc după ce Teheranul a amenințat cu atacuri asupra infrastructurii subacvatice și a centrelor de date. Amenințările au apărut ca un răspuns la posibilitatea reluării loviturilor americane și israeliene, în contextul declarațiilor președintelui american Donald Trump privind operațiunile militare împotriva Iranului.
Compania de analiză maritimă Windward a monitorizat cel puțin patru nave care au urmat trasee neobișnuite în Golful Oman. Printre acestea se numesc trei petroliere aflate sub sancțiuni americane și o ambarcațiune iraniană de pescuit. Aceasta din urmă a fost observată navigând în cerc deasupra cablurilor Europe India Gateway și Transworld în perioada 21-26 octombrie. Datele de monitorizare și imaginile satelitare indică faptul că petrolierele și-și reduc viteza în zonele traversate de rețelele 2Africa și Falcon.
Comportamentul acestor nave se distinge clar de activitățile celorlalte petroliere din regiune care așteaptă încărcarea mărfurilor. Navele au efectuat manevre circulare, au schimbat direcția sau au rămas pe loc în apropierea coridoilor de cabluri. Mai mult, toate cele patru nave au oprit în momente diferite transponderele folosite pentru transmiterea datelor de identificare. Windward a precizat că aceste tipare ar putea fi asociate cu operațiuni de cartografare a traseelor sau cu instalarea unor dispozitive explozive.
Unul dintre petrolierele sancționate, Celestial Sea, a navigat în cerc timp de peste patru ore lângă cablul 2Africa pe 14 octombrie. Ulterior, nava și-a dezactivat transponderul într-o zonă situată între cablul 2Africa și Bay of Bengal Gateway. Un alt petrolier a navigat lent timp de zece zile în apele teritoriale iraniene, în apropierea rețelelor Europe India Gateway, Transworld, Bay of Bengal Gateway și SeaMeWe-4. Această navă a dezactivat repetat sistemul de monitorizare, inclusiv un interval de peste 33 de ore.
Analistul Sid Kaushal de la RUSI a menționat că manevrele ar putea fi coincidențe, dar Iranul ar putea încerca să demonstreze capacitatea de a provoca pagube infrastructurii. Fostul contraamiral John Pentreath a avertizat că navele pot fi adaptate ușor pentru instalarea minelor. Masha Kotkin, de la CSIS, subliniază că avarierea cablurilor ar putea afecta serviciile de inteligență artificială, cloud computing și tranzacțiile financiare. Infrastructura digitală este vitală pentru diversificarea economiilor statelor din Golf.
Infrastructura de comunicații din această regiune este critică, deoarece șase cabluri submarine traversează deja Strâmtoarea Ormuz. În prezent, se află în curs de construcție alte trei rețele importante: Fibre in Gulf, Sea-Me-We 6 și 2Africa. Dependența de aceste rute este extrem de mare pentru stabilitatea economică, Irakul, Kuweitul, Bahrainul și Qatarul utilizând integral aceste conexiuni pentru accesul la internet.
