Ministrul german de externe, Johann Wadephul, s-a întâlnit sâmbătă, 26 septembrie, cu omologul său rus, Sergei Lavrov, în marja celei de-a 81-a sesiuni a Adunării Generale a ONU de la New York. Această discuție de aproximativ 22 de minute reprezintă primul dialog de acest fel între șefii diplomației celor două țări de la declanșarea invaziei ruse pe scară largă în Ucraina în anul 2022. Întâlnirea, care a avut loc cu ușile închise, a fost solicitată de partea germană, care a cerut și un acces limitat al presei la eveniment.
În cadrul discuțiilor, Johann Wadephul i-a solicitat lui Sergei Lavrov să renunțe la o "cale periculoasă a escaladării" împotriva Germaniei, Europei și NATO. Reprezentantul german a subliniat că acțiunile hibride, precum tentativa de atac de la aeroportul Leipzig/Halle pentru care Berlinul acuză Rusia, nu vor slăbi determinarea țării de a sprijini Ucraina. Ministerul german de Externe a condamnat totodată atacurile asupra populației civile, menționând că strategia Moscovei nu schimbă situația dificilă a Rusiei, marcată de pierderi militare lunare și de o economie în declin.
Relațiile diplomatice dintre Berlin și Moscova au intrat într-o etapă de deteriorare severă după incidentul de la aeroportul Leipzig/Halle, unde pe 4 august a fost găsită o dronă cu explozibil lângă o aeronavă ucraineană. Guvernul german a atribuit responsabilitatea Rusiei pe 1 septembrie, declanșând o serie de măsuri de represalii. Johann Wadephul a dispus închiderea consulatului rus din Bonn și rezilierea acordului pentru centrul cultural "Casa Rusă" din Berlin, în timp ce Moscova a răspuns cerând închiderea Consulatului General german de la Sankt Petersburg.
Tensiunile au continuat să crească după ce, pe 11 septembrie, Germania a cerut plecarea a peste 150 de angajați ai misiunilor diplomatice ruse și a familiilor acestora din țară. Un nou incident a avut loc marți, 22 septembrie, când o dronă și materiale explozive au fost descoperite lângă baza aeriană Wunstorf a armatei germane, Bundeswehr, în Saxonia Inferioară. Anchetatorii verifică în prezent dacă există o legătură între acest eveniment și incidentul de la Leipzig, menținând climatul de suspans între cele două capitale.
Ministrul ucrainean de externe, Andrii Sibiha, a fost informat despre conținutul discuțiilor și a exprimat recunoștința pentru poziția fermă a Germaniei. Discuțiile dintre Wadephul și Lavrov au vizat și pașii necesari pentru un armistițiu, precum și consolidarea rezilienței Ucrainei în fața iernii. Se anticipează că Rusia va viza infrastructura de alimentare cu apă și rețeaua electrică, în condițiile în care Ucraina solicită urgent interceptoare Patriot pentru a se apăra de rachetele balistice rusești.
Ultima întâlnire directă între miniștrii de externe ale celor două state a avut loc în ianuarie 2022, înainte de invazia Rusiei. Johann Wadephul a reprezentat Germania la sesiunea ONU în locul cancelarului Friedrich Merz, care a absentat din cauza presiunilor politice interne după rezultatele electorale din Saxonia-Anhalt, Mecklenburg-Pomerania Occidentală și Berlin. Sergei Lavrov a condus delegația rusă în baza unui decret semnat de Vladimir Putin în luna august, liderul rus având deplasări internaționale limitate.
