Publicația independentă Novaya Gazeta își încheie activitatea după trei decenii de jurnalism în Rusia, în urma unei presiuni sistematice exercitate de autorități. Jurnaliștii au fost obligați să evacueze sediul redacției, marcând astfel sfârșitul unei instituții media care a investigat constant corupția și abuzurile oficialilor ruși. Decizia de a opri activitatea vine într-un context de restricții severe, care au dus la incapacitatea de a mai susține operațiunile editoriale prin metode convenționale.
Cofondatorul publicației, Dmitri Muratov, laureat al Premiului Nobel pentru Pace în 2021, a descris procesul de închidere ca pe o formă de crimă executată de stat. Acesta a explicat faptul că regimul a ales să „sugrume” ziarul prin diverse metode de control, de la blocarea site-urilor și interzicerea edițiilor tipărite, până la retragerea licenței media. Un alt instrument de presiune major a fost desemnarea jurnaliștilor drept „agenți străini”, o măsură care a limitat drastic libertatea de mișcare și de exprimare a redacției.
Situația financiară a redacției a fost agravată de intervenția băncilor, care au refuzat să proceseze tranzacțiile și donațiile venite de la cititori. Dmitri Muratov a subliniat că aceste represiuni politice au blocat complet capacitatea de a genera venituri necesare funcționării. Deși cititorii au încercat să acceseze conținutul prin rețele VPN după blocarea site-urilor, restricțiile financiare și pierderea licenței au făcut continuarea activității imposibilă în condițiile actuale de la Kremlin.
Istoria Novaya Gazeta este marcată de un cost uman ridicat, având șase jurnaliști uciși în exercițiul atribuțiilor profesionale. Printre victimele celebre se numără Anna Politkovskaia, jurnalistă împușcată acum 20 de ani, cunoscută pentru investigațiile sale despre războaiele din Cecenia și abuzurile autorităților ruse. În urma evacuării recente, biroul care fusese păstrat ca un muzeu în memoria sa a fost golit de majoritatea obiectelor, rămânând doar un portret și spațiul de lucru al acesteia.
Represiunile împotriva redacției s-au intensificat semnificativ după invazia pe scară largă a Ucrainei, moment în care au fost adoptate legi ce pedepsesc criticile la adresa războiului. Jurnalistul Oleg Roldughin a fost arestat sub acuzarea de „acces ilegal la informații informatice”, iar redactorul-șef Serghei Sokolov a fost supus audierilor și perchezițiilor la domiciliu. Într-un comunicat oficial, publicația a declarat că autoritățile și serviciile speciale ruse au forțat oprirea activității.
În Rusia, controlul asupra presei independente a devenit tot mai strict prin adoptarea unor reglementări care penalizează orice discurs critic la adresa deciziilor oficiale sau a conflictelor militare. Această tendință de centralizare a informației a dus la suspendarea activității multor publicații sau la exilul jurnaliștilor, transformând spațiul media din țară într-un mediu extrem de limitat pentru orice formă de investigație care nu este aprobată de guvern.
