Banca Centrală a Rusiei a vândut 18,66 tone de lingouri de aur în ultimul trimestru, devenind unul dintre puținii vânzători la nivel global. Această scădere a rezervelor de aur și valută reprezintă cea mai mare operațiune de acest fel pentru Rusia din anul 1998, perioada în care guvernul a intrat în incapacitate de plată a datoriei publice. Procesul de vânzare a metalului prețios continuă de zece luni consecutiv, prin operațiuni de „oglindire” a tranzacțiilor efectuate de Ministerul Finanțelor.
Reducerea rezervelor este necesară pentru acoperirea deficitului bugetar, care a atins 7,3 trilioane de ruble în acest an. De la începutul războiului, deficitul a depășit pragul de 22 de trilioane de ruble. În perioada decembrie-septembrie, cantitatea de aur din rezervele Rusiei s-a redus cu aproximativ 62 de tone, echivalentul a două milioane de uncii troy. În trimestrul anterior, scăderea înregistrată de Banca Centrală a Rusiei a fost de 21,77 tone.
În contrast cu Rusia, Banca Populară a Chinei a fost cel mai mare cumpărător global, suplimentându-și rezervele cu 63,14 tone de aur. Alte achiziții semnificative au fost realizate de băncile centrale din Polonia, cu 40,45 tone, Uzbekistan, cu 14,45 tone, și Kazahstan, cu 13,52 tone. La nivel mondial, băncile centrale au cumpărat în total 321,2 tone de aur în trimestrul al treilea, o creștere de 42% față de aceeași perioadă a anului trecut, conform datelor World Gold Council.
Fluxurile de aur rusesc sunt redirecționate către est după ce piața londoneză a închis accesul pentru exportatorii din Federația Rusă. O parte importantă din metalul vândut ajunge în China, care și-a majorat importurile de aur rusesc la niveluri record. În perioada ianuarie-iulie, aproximativ 100 de tone de aur de origine rusă au ajuns în Hong Kong, o cantitate de trei ori mai mare decât în aceeași perioadă a anului trecut, conform datelor vamale chineze.
Analiza realizată de Financial Times indică faptul că, de la începutul războiului, Rusia a exportat prin Hong Kong aur în valoare de 35 de miliarde de dolari. Înainte de conflictul actual, la începutul anului 2022, Rusia deținea rezerve de aur de aproximativ 2.300 de tone, echivalentul a 74 de milioane de uncii troy, poziționându-se pe locul al cincilea la nivel mondial. După criza din anii 1990, Kremlinul își majorase de peste cinci ori deținerile de metal prețios.
Situația actuală de lichidare a activelor de aur reflectă presiunea financiară asupra Moscovei, similară cu momentul prăbușirii sistemului piramidal de titluri de stat din 1998. Atunci, Banca Centrală a vândut 118 tone de aur în trei luni, însă rezervele totale de pe parcursul anului au scăzut cu aproximativ 50 de tone. În prezent, ritmul de vânzare al Rusiei depășește impactul net înregistrat în acea criză financiară istorică.
