O posibilă perturbare timpurie a vortexului polar arctic pune în pericol securitatea energetică a Europei, amenințând să consume rapid rezervele de gaze naturale. Centrul European pentru Prognoze Meteorologice pe Termen Mediu avertizează că acest fenomen ar putea aduce valuri de aer rece în nord-vestul continentului. Situația este agravată de faptul că Uniunea Europeană dispune de rezerve de siguranță extrem de limitate chiar înainte de începerea sezonului de iarnă.
Fenomenul meteorologic este precedat de o încălzire bruscă a stratosferei, care a avut loc mult mai devreme decât în mod normal. Scindarea vortexului ar putea determina apariția unor temperaturi arctice în anumite părți ale Europei și în nordul continentului american în decurs de câteva săptămâni. BloombergNEF estimează că o singură săptămână de vreme arctică ar genera o creștere masivă a cererii de gaze necesare pentru încălzire, anulând beneficiile oferite de vremea blândă din luna octombrie.
Analizele indică faptul că, dacă temperaturile vor fi cu 5°C sub media ultimilor 10 ani în prima săptămână a lunii decembrie, cererea ar crește cu aproximativ 1,1 miliarde de metri cubi. Această cerere suplimentară ar afecta direct regiuni precum Europa de Nord-Vest, Italia, Spania și Austria. În acest scenariu, gradul de umplere a depozitelor la sfârșitul lunii martie ar putea scădea la 15,5%, față de nivelul de 17% estimat pentru condiții meteorologice normale.
Un astfel de nivel al stocurilor ar lăsa depozitele europene cu doar jumătate de punct procentual peste pragul minim stabilit de BloombergNEF. Dacă acest prag este atins în luna martie, Europa va fi obligată să utilizeze cantități de gaze care sunt considerate rezerve strategice, nu doar stocuri comerciale obișnuite. Deși vremea blândă din octombrie a permis injectarea unui volum cu 1 miliard de metri cubi peste media perioadei 2021-2025, marja de siguranță rămâne redusă.
Agenția Internațională pentru Energie (AIE) avertizează că nivelul stocurilor ar putea scădea chiar sub pragul de 10% până la sfârșitul lunii martie. Raportul AIE subliniază că piața europeană va fi extrem de expusă la defecțiuni tehnice sau noi valuri de frig. Aceasta din urmă este critică deoarece viteza de extracție a gazelor din depozite scade semnificativ atunci când gradul de umplere coboară sub 30% din capacitatea operațională.
Europa intră în acest sezon rece cu rezerve de gaze naturale care reprezintă aproximativ 74% din capacitate. Aceasta este cea mai scăzută valoare sezonieră înregistrată de la declanșarea crizei energetice din anul 2022. Absența unor stocuri masive de siguranță limitează capacitatea de răspuns a continentului în fața unor șocuri imprevizibile ale cererii sau ale întreruperilor în aprovizionarea cu resurse energetice esențiale.
