Rețeaua de dezinformare Doppelganger, care are legături cu Rusia, a orchestrat o campanie de influență de șase săptămâni înainte de protestele din Franța din 17 octombrie. Această operațiune a vizat direcționarea nemulțumirilor populației legate de costul vieții către ajutorul oferit Ucrainei. Conform unui studiu publicat de Alliance4Europe pe 21 octombrie, mesajele au îmbinat dificultățile economice reale cu o ostilitate marcată față de Kiev, încercând să manipuleze contextul social francez.
Între 2 septembrie și 14 octombrie, rețeaua a lansat 639 de mesaje distribuite în 22 de valuri coordonate, utilizând limbile franceză, germană, engleză și poloneză. Aceste postări au generat aproximativ 7,4 milioane de vizualizări. Un moment critic a fost înregistrat pe 8 octombrie, când un singur val a produs 97 de postări într-un interval de doar trei minute. Cercetătorii au observat că conturile au fost create în cohorte strânse, inclusiv 163 de profiluri deschise între 12 și 14 august.
Strategia de comunicare a utilizat nume de personaje feminine occidentale și 51 de domenii de unică folosință sau deturnate, majoritatea având terminația .ch. Articolele în limba germană foloseau brandingul „DER SPIEGEL”, iar multe domenii au fost găsite pe o singură adresă IP. Conținutul a atribuit prețurile ridicate la energie, combustibil, salarii și pensii, precum și finanțarea spitalelor, blamează direct Ucraina, Bruxelles și procesul de reînarmare, amintind și de revolta Vestelor Galbene din 2018.
Campania a vizat lideri politici precum Macron, Attal, Philippe și Raphaël Glucksmann, acesta din urmă fiind descris de Alliance4Europe ca fiind cel mai pro-ucrainean candidat. Postările au promovat propunerea salarială a lui Jean-Luc Melenchon și un candidat „patriot” nenumit, fără a susține un partid francez anume. Scopul principal a fost identificat ca fiind slăbirea vocilor centriste și impulsarea opoziției față de sprijinul pentru Ucraina de pe ambele flancuri politice.
Analiza a inclus și date de la firma de cercetare Alethea, care a legat un val de postări între 7 și 9 octombrie de Social Design Agency și Structura. Această activitate pare să vizeze cursa prezidențială din Franța din 2027. De asemenea, cercetătorii au menționat că aproximativ două treimi dintre postări nu mai sunt accesibile deoarece conturile au fost suspendate, ceea ce indică faptul că cifrele raportate reprezintă doar un minim al impactului real al rețelei Doppelganger.
Tactici similare de dezinformare au fost observate în trecut, inclusiv în timpul mișcării Vestelor Galbene din 2018-2019, când până la 600 de conturi afiliate guvernului rus au promovat masiv mișcarea. În acest context, autoritățile din Polonia au avertizat platformele digitale cu sancțiuni financiare, după ce acestea au acționat asupra unui procent infim din raportările privind conturile false și dezinformarea de tip Kremlin.
