Un satelit militar rus, identificat sub numele de Kosmos-2612, a executat o manevră de apropiere extrem de periculoasă față de satelitul comercial X36 al companiei finlandeze ICEYE. Analistul Greg Gillinger, de la Integrity ISR, a declarat că acest incident reprezintă o repetiție a unui scenariu de atac, fiind considerată cea mai agresivă poziție observată până acum de la Rusia față de un aparat spațial al unei alte țări. Această acțiune pune sub semnul întrebării siguranța infrastructurii orbitale comerciale.
Conform datelor furnizate de Greg Gillinger, satelitul Kosmos-2612 a ajuns la o distanță de doar câțiva sute de metri, posibil chiar mai puțin, de aparatul X36. Deși oficial este destinat întreținerii și inspectării altor obiecte spațiale, analistii susțin că o astfel de proximitate nu este necesară pentru simpla colectare de informații sau bruiaj de semnale. Se estimează că Rusia a testat posibilitatea unui atac cinetic, o manevră care ar putea compromite fizic integritatea satelitului comercial.
Incidentul a generat reacții oficiale, subsecretarul de stat american Thomas DiNanno afirmând că apropierea a fost intenționată și corespunde pregătirilor pentru utilizarea armelor pe orbită. Satelitul X36, care transmite imagini radar esențiale pentru guvernele și forțele armate occidentale, inclusiv pentru Ucraina, rămâne funcțional, conform Anne Stevens, șefa diviziei de la ICEYE. Totuși, tensiunea crește deoarece alți doi sateliți ruși, asociați cu Kosmos-2612, se îndreaptă acum spre orbita altui aparat ICEYE, numit X37.
Monitorizarea obiectelor spațiale realizată de compania COMSPOC confirmă faptul că noile aparate rusești se apropie treptat de X37, un satelit înregistrat în SUA. De la începutul lunii octombrie, Kosmos-2612 a parcurs o traiectorie care l-a dus de la o distanță de câteva sute de kilometri până la contactul vizual aproape de X36. Această serie de manevre face parte dintr-un grup de șase sateliți militari lansați de Rusia în aprilie, dintre care patru au interacționat deja cu X36.
Generalul-maior Michael Traut, comandantul Forțelor Spațiale ale Germaniei, a subliniat că astfel de manevre pot avea scopuri variate, de la simpla observare până la scoaterea definitivă din uz a unui aparat. Deși datele publice nu permit stabilirea cu certitudine a intenției Moscovei, oficialii occidentali avertizează că Rusia își demonstrează capacitatea de a perturba rețelele comerciale. Această vulnerabilitate afectează nu doar ICEYE, ci și alte companii strategice, precum SpaceX, care sunt vitale pentru operațiunile militare moderne.
Conflicttele moderne au transformat spațiul orbital într-un domeniu de confrontare directă, unde sateliții nu mai sunt zone neutre. State precum Rusia și China dezvoltă tehnologii pentru neutralizarea acestora, utilizând metode diverse precum atacuri cibernetice, arme laser, impulsuri electromagnetice sau rachete antisatelit. Pe măsură ce economiile și infrastructurile civile depind tot mai mult de comunicațiile și sistemele de navigație prin satelit, riscul ca aceste rețele să devină ținte strategice în războaie crește exponențial.
