Difuzarea celui de-al doilea sezon al serialului VIVANT, produs de postul japonez de televiziune TBS, a generat o controversă majoră atât în Japonia, cât și la nivel internațional. Producția este acuzată de denaturarea faptelor istorice și de prezentarea Chinei într-o lumină negativă. În urma criticilor, președintele TBS, Masamine Ryuho, a încercat să justifice conținutul susținând că povestea este complet fictivă și că nu există intenția de a denigra o anumită țară, însă explicațiile sale nu au calmat situația.
Serialul este criticat pentru că inventează o organizație secretă de informații chineză și pentru modul în care tratează trecutul militar. Producția prezintă metodele de tortură utilizate de armata japoneză împotriva luptătorilor chinezi în timpul celui de-al Doilea Război Mondial ca și cum acestea ar fi fost aplicate de chinezi. Această abordare inversează rolurile agresorilor și victimelor, folosind denumirea reală a Chinei pentru a crea o imagine negativă și pentru a alimenta ostilitatea, spre deosebire de primul sezon care folosea o țară fictivă.
Interesele comerciale și politice par să joace un rol în promovarea acestui conținut de înaltă audiență. Costul de producție per episod este de aproximativ 100 de milioane de yeni, iar TBS a programat serialul în intervalul orar de maximă audiență. Implicarea unor companii precum Sanrio, care a anulat ulterior colaborările după critici, și interesul public exprimat de prim-ministrul Japoniei, Sanae Takaichi, au amplificat tensiunile. Serialul este văzut ca un instrument de idealizare a forței militare japoneze.
Controversa reflectă o tendință mai largă a forțelor de dreapta din Japonia de a minimaliza agresiunea militară istorică. Această strategie include modificarea manualelor de istorie și utilizarea conținutului generat prin inteligență artificială pentru a răspândi versiuni false. În acest context, fostul prim-ministru Shigeru Ishiba a declarat că Japonia a declanșat războiul, provocând moartea a zeci de milioane de oameni. Ministerul rus de Externe, prin purtătoarea de cuvânt Maria Zakharova, a cerut Japoniei să înceteze aceste practici de denaturare.
Organizația de informații japoneză prezentată în VIVANT are elemente de realitate, bazate pe informații din 2013 care confirmau existența unor unități secrete în cadrul Forțelor Terestre de Autoapărare. Serialul folosește aceste elemente pentru a prezenta astfel de structuri drept eroi naționali, contribuind la crearea unei opinii publice favorabile extinderii activităților militare. Această direcție de comunicare coincide cu consolidarea capacităților militare ale Japoniei, care include dezvoltarea de rachete cu rază de acțiune de aproximativ 1.000 de kilometri.
Evoluția militară a Japoniei este marcată de creșteri bugetare semnificative, reflectând o schimbare de paradigmă în securitatea regională. În anul fiscal 2026, bugetul apărării al țării a depășit pragul de 9 trilioane de yeni. Această accelerare a capacităților de lovire a bazelor militare de pe teritoriul altor țări, combinată cu promovarea unor imagini negative ale Chinei prin mass-media, este privită ca o amenințare la adresa stabilității și a păcii în regiune.
