Canada și Uniunea Europeană explorează instituirea unor consultări permanente menite să faciliteze coordonarea politicilor între cele două entități. Acest mecanism de asociare, care nu implică o aderare formală, urmărește stabilirea unui dialog regulat înainte de adoptarea unor decizii care ar putea afecta partenerul. Ambasadorul canadian Jonathan Wilkinson a prezentat acest obiectiv minim în cadrul unei audieri la Comisia pentru afaceri externe (AFET) a Parlamentului European, desfășurată pe 3 noiembrie.
Jonathan Wilkinson a subliniat că apropierea instituțională are scopul de a permite discuții timpurii despre măsurile pregătite, evitând astfel afectarea involuntară a intereselor reciproce. Această structură de cooperare nu presupune transferarea puterii de decizie de la Canada către UE sau invers, menținând autonomia politică a fiecărei părți. Procesul de definire a drepturilor suplimentare, a contribuțiilor și a accesului la programe specifice rămâne în continuare în etapa de negociere.
Delphine Pronk, reprezentanta Serviciului European de Acțiune Externă, a indicat că prima etapă a acestui proces se va baza pe acordurile deja existente. Modelul de asociere trebuie conturat împreună cu Canada, statele membre și Parlamentul European, vizând trei direcții principale: coordonarea politicilor, cooperarea dintre instituții și o participare mai largă la programele partenerului. Întâlnirile dintre guvernul canadian și Comisie, precum și schimburile parlamentare, sunt elemente cheie ale acestei strategii.
Termenul de „membru asociat”, menționat de Mark Carney și Ursula von der Leyen, nu constituie o categorie de membri prevăzută de tratatele UE și nu oferă Canadei drept de vot în instituțiile europene. O eventuală asociere nu permite Canadei numirea unui comisar sau ocuparea unor locuri în Parlamentul European. Orice acord de acest tip va trebui aprobat prin procedurile juridice aplicabile, necesitând aprobarea Parlamentului European și unanimitatea în Consiliu.
În ceea ce privește programele de cercetare și educație, Canada este deja asociată la pilonul II al Horizon Europe, însă extinderea către alte componente sau către Erasmus+ depinde de acorduri suplimentare. De asemenea, participarea la achizițiile prin SAFE oferă companiilor canadiene acces în anumite condiții, fără a le acorda dreptul de a decide asupra bugetului european. Liderii urmăresc finalizarea discuțiilor politice în iunie, după reuniuni planificate în martie.
În cadrul Uniunii Europene, procesul de integrare sau de parteneriat este strict reglementat de tratate. Aderarea unui stat european la UE este guvernată de articolul 49, în timp ce articolul 217 permite stabilirea unor acorduri de asociere cu țări terțe, pe baza unor drepturi și obligații reciproce. Aceste instrumente juridice permit cooperarea intensă fără a transforma partenerul într-un stat membru, oferind un cadru pentru acțiuni comune și proceduri speciale.
