Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a anunțat, în cadrul unui discurs susținut la Adunarea Generală a ONU, că doi soldați nord-coreeni au fost transferați în Republica Coreea. Acești militari au fost luați prizonieri de forțele ucrainene în regiunea Kursk, aflată pe teritoriul Rusiei. Deși președintele nu a oferit detalii tehnice despre modul exact în care s-a desfășurat această procedică de transfer, evenimentul marchează un moment semnificativ în gestionarea prizonierilor de război implicați în conflictul actual.
Capturarea celor doi soldați în viață a fost descrisă de Volodimir Zelenski ca fiind un proces dificil. Unul dintre militari ar fi încercat să se sinucidă în momentul în care a realizat că va fi capturat de forțele ucrainene. Aceștia au fost capturați în ianuarie 2025, fiind primii soldați nord-coreeni prinși în viață de la începutul implicării Coreei de Nord în războiul Rusiei împotriva Ucrainei, care a început în anul 2024. Această captură a subliniat prezența directă a trupelor din Phenian în zona de luptă.
Deputatul sud-coreean Yu Yong-weon a oferit detalii despre traseul parcurs de militari, menționând că aceștia au părăsit Ucraina în weekendul precedent. Ulterior, cei doi au tranzitat o țară terță înainte de a ajunge în Coreea de Sud în urmă cu trei-patru zile. Deși parlamentarul a afirmat că serviciile de informații sud-coreene îi protejează, locația actuală a soldaților rămâne necunoscută public. Ministerul sud-coreean de Externe a refuzat să confirme datele, invocând necesitatea de a proteja siguranța militarilor și a familiilor acestora.
Decizia de a transfera soldații în Coreea de Sud a fost susținută de organizațiile pentru drepturile omului, care au avertizat asupra riscului de represalii în cazul unei repatrieri în Coreea de Nord. Presa sud-coreeană a raportat că soldații și-ar fi exprimat dorința de a rămâne în Coreea de Sud. Această poziție este aliniată cu anunțul făcut de Seul în luna iunie, prin care autoritățile au declarat că sunt pregătite să accepte toți prizonierii nord-coreeni care se opun întoarcerii în Rusia sau în Coreea de Nord.
În cadrul discursului de la ONU, Volodimir Zelenski a criticat dur implicarea Coreei de Nord, afirmând că liderul Kim Jong Un folosește soldații ca pe o „monedă” pentru a obține beneficii de la Rusia. Estimările ucrainene și sud-coreene indică faptul că Phenianul a trimis între 14.000 și 15.000 de militari în Rusia începând cu anul 2024. Majoritatea acestor forțe au fost desfășurate în regiunea Kursk pentru a sprijini operațiunile rusești în zona de incursiune ucraineană.
Implicarea Coreei de Nord în conflictul din Ucraina include și un sprijin logistic masiv oferit Rusiei. Pe lângă trupele de infanterie, Phenianul ar fi furnizat milioane de obuze de artilerie și mortiere, rachete balistice, sisteme de artilerie cu rază lungă de acțiune și sisteme de lansatoare multiple de rachete. Această colaborare militară extinsă între Moscova și Phenian modifică dinamica securității regionale și amplifică presiunea asupra frontierelor de est ale Europei.
