Imagini captate de drone arată că trupele ruse ar fi utilizat civili, inclusiv copii și persoane în vârstă, drept scuturi umane pentru a părăsi Kupiansk. Această manevră a avut loc în timpul ofensivei ucrainene din sectorul Kupiansk, facilitând retragerea prin o conductă de gaze din regiunea Harkov. Corpul Khartiia, o unitate din cadrul Gărzii Naționale a Ucrainei, a furnizat aceste informații marți, detaliind modul în care au fost implicați cetățenii.
Conform datelor transmise de Corpul Khartiia, grupul de civili ar fi fost condus către conducta de gaze Ostrogojsk-Șebelinka, trecând prin satul disputat Holubivka. Pe lângă copii și bătrâni, în grup ar fi fost identificată și o persoană care se deplasa în cârje. Aceștia ar fi mers alături de bărbați apți pentru luptă, despre care unitatea susține că erau cel mai probabil soldați ruși îmbrăcați în haine civile, conform informațiilor de la The Kyiv Independent.
Traseul stabilit prin conductă ar fi depășit lungimea de 10 kilometri, înainte ca grupul să iasă într-o zonă împădurită. De acolo, persoanele ar fi urma să fie transportate către teritoriile ocupate de Rusia. Corpul Khartiia a precizat că trupele ruse folosesc această infrastructură nu doar pentru a introduce trupe de asalt în Kupiansk, ci și pentru a răpi civili. Forțele ucrainene au refuzat să atace grupul pentru a nu pune în pericol viețile acestora.
Un ofițer superior din cadrul Corpului Khartiia a explicat că această tactică de „mai multe straturi” include folosirea civililor pentru deplasarea în zone deschise fără protecție împot against drone, răpirea copiilor și utilizarea acțiunilor în scopuri de propagandă. Trupele ruse ar fi filmat grupul în timpul deplasării. Deși tactica este ilegală, ofițerul a subliniat că utilizarea conductelor pentru logistică, așa cum s-a întâmplat și în Avdiivka sau Sumî, permite trupelor ruse să se deplaseze rapid aproape de linia frontului.
Ministrul ucrainean de Externe, Andrii Sibiha, a cerut documentarea și investigarea acestor acțiuni, descriindu-le drept încălcări grave ale dreptului internațional umanitar. Aceste practici, care implică transferul forțat de populație și utilizarea civililor ca instrumente de război, încalcă Convențiile de la Geneva. Legile războiului impun combatanților obligația de a se distinge clar de populația civilă, însă utilizarea acestora ca acoperire reprezintă o încălcare directă a normelor de protecție a non-combatanților în zonele de conflict.
În contextul conflictului din Ucraina, utilizarea infrastructurii civile pentru operațiuni militare rămâne o problemă strategică majoră. Utilizarea conductelor de gaze pentru deplasarea rapidă a trupelor sau pentru evacuări forțate modifică dinamica pe teren, oferind avantaje tactice temporare forțelor de ocupație. Această abordare pune sub semnul întrebării respectarea standardelor internaționale de combatere și necesită monitorizare constantă pentru a documenta încălcările dreptului umanitar în zonele de luptă active.
