Rusia utilizează programele educaționale și recreative destinate copiilor din teritoriile ucrainene ocupate pentru a facilita integrarea acestora în spațiul său social și cultural. Conform unei analize realizate de Institutul pentru Studiul Războiului (ISW), aceste acțiuni reprezintă o strategie de asimilare a populației tinere. Printre metodele identificate se numără organizarea de excursii și activități de tip patronaj, menite să îndepărteze copiii de identitatea ucraineană și să îi apropie de valorile rusești.
Un exemplu recent este deplasarea unui grup de 120 de elevi și 12 profesori din Mariupol către Sankt Petersburg. Aceștia au participat la programul „Petersburg Holidays”, sub tema „Gardienii patrimoniului cultural”, fiind primiți la gara Moskovski la data de 28 octombrie. Activitățile au inclus vizite la Muzeul Rus și la Muzeul Etnografic, precum și ateliere de creație și jocuri. Acest program funcționează din vara anului 2022, la invitația guvernatorului Sankt Petersburgului, Aleksandr Beglov.
În paralel, administrația de ocupație din Donețk a raportat cifre semnificative privind participarea minorilor la astfel de evenimente. Larisa Tolstykina, vicepremieră în administrația de ocupație, a anunțat pe Telegram că aproape 6.000 de copii au participat la activități desfășurate în afara teritoriului controlat de aceasta. Aceste programe au inclus centre federale pentru copii și proiecte de sănătate, fiind menționată și pregătirea pentru campania de vară din 2027. Totuși, datele nu precizează destinațiile exacte sau identitatea participanților.
Institutul pentru Studiul Războiului avertizează că aceste programe depășesc simpla recreație, fiind parte dintr-un mecanism de „deportare temporară”. Strategia include și introducerea unor manuale de istorie care reflectă narațiunile oficiale ale statului rus, alături de extinderea activităților militar-patriotice pentru tineri. Scopul final este crearea unui sentiment de apartenență la Rusia prin expunerea repetată la instituțiile și tradițiile rusești. Această abordare vizează schimbarea fundamentală a reperelelor culturale ale generațiilor viitoare.
Aceste acțiuni de asimilare au generat reacții internaționale și măsuri de sancționare din partea comunității europene. La 28 septembrie 2026, Consiliul Uniunii Europene a impus sancțiuni pentru 10 persoane și 17 entități implicate în deportarea și transferul forțat al copiilor. Lista vizează organizații, tabere și centre sportive responsabile pentru reorientarea culturală și educația militar-patriotică. UE a solicitat oprirea imediată a acestor procese și întoarcerea în siguranță a minorilor în familiile lor.
Contextul juridic internațional este marcat de investigații privind crimele împotriva umanității. Comisia internațională independentă de anchetă privind Ucraina, mandatată de Consiliul ONU pentru Drepturile Omului, a documentat peste 1.200 de cazuri de deportare sau transfer forțat. Analizele au arătat că 80% dintre copiii din cazurile investigate nu au fost returnați. Autoritățile ruse sunt acuzate că folosesc măsuri legislative și administrative pentru a facilita plasarea pe termen lung a copiilor în instituții rusești.
