Reprezentanții Statelor Unite au adus pe masa negocierilor posibilitatea ca Ucraina să renunțe la controlul asupra regiunii Donbas în schimbul aderării la NATO. Această propunere a fost discutată în cadrul negocierilor trilaterale dintre Ucraina, Rusia și Statele Unite, care au avut loc la Abu Dhabi în perioada 10–11 noiembrie. Volodimir Zelenski a declarat că este prima dată când aud o astfel de variantă de soluționare a conflictului actual.
Liderul de la Kiev a subliniat că Ucraina nu are intenția de a renunța la teritoriile sale, însă a menționat că o eventuală înțelegere ar putea fi supusă votului popular. Pentru ca un astfel de compromis să fie luat în considerare, partenerii internaționali ar trebui să ofere garanții solide de securitate, resurse financiare pentru reconstrucția țării și sprijin pentru menținerea unei armate ucrainene puternice. Zelenski a recunoscut că discuția este extrem de dificilă, având în vedere și declarațiile lui Vladimir Putin.
Negocierile de la Abu Dhabi au reprezentat prima rundă de discuții în acest format din februarie, după o pauză de nouă luni. Secretarul de Stat american, Marco Rubio, a descris întâlnirea ca fiind foarte productivă, în timp ce Jared Kushner a menționat că discuțiile au fost constructive. Unul dintre subiectele prioritare abordate de delegația americană a fost posibilitatea unui acord pentru schimbul de prizonieri, un demers considerat esențial pentru familiile afectate de război.
În ciuda caracterului constructiv al discuțiilor, eforturile de mediere ale Washingtonului se confruntă cu cererile Rusiei. Moscova solicită ca Ucraina să cedeze aproximativ 5.180 de kilometri pătrați din Donețk și Luhansk, zone pe care armata rusă nu le cucerise până în prezent. Din cauza limitărilor privind discuțiile despre cedări teritoriale, negatorii americani s-au concentrat pe stabilirea unor garanții de securitate postbelice, menite să prevină izbucnirea unui nou conflict în cazul unui armistițiu.
Washingtonul consideră că orice compromis teritorial între Kiev și Moscova depinde de o nouă arhitectură de securitate a Europei. Această abordare vine în contextul tensiunilor de lungă durată legate de expansiunea NATO spre est, un fenomen pe care Vladimir Putin îl consideră o amenințare directă la adresa securității Rusiei. Oficialii europeni au reacționat ferm, menționând că orice solicitare de reducere a prezenței trupelor sau a armamentului în cadrul Alianței va fi respinsă.
Discuțiile despre integrarea Ucrainei în structurile de securitate occidentale reflectă o schimbare în dinamica diplomatică a Washingtonului. Această abordare de negociere, care implică posibile concesii teritoriale pentru garanții de securitate, încearcă să echilibreze necesitatea unei pace durabile cu protecția suveranității statului ucrainean. Presiunea pentru o soluție diplomatică crește pe măsură ce administrația americană caută modalități de a finaliza conflictul prin mediere directă.
