Misiunea dronelor MQ-9 Reaper, aparține Olandei, care operează de la Baza 71 Aeriană Câmpia Turzii, va fi prelungită până la data de 31 decembrie 2027. Decizia de a extinde prezența aeronavelor fără pilot în România a fost anunțată de Ministerul Apărării din Olanda, marcând o continuare a activităților de supraveghere pe flancul estic al NATO. Această nouă etapă aduce o prelungire de 15 luni față de programul anterior, care prevedea încheierea misiunii la sfârșitul lunii septembrie 2026.
Cele două aeronave MQ-9 Reaper desfășurate în această misiune sunt utilizate exclusiv pentru culegerea de informații și supraveghere în cadrul operațiunilor defensive de tip „Air Shielding”. Senzorii de la bord permit colectarea de date aeriene deasupra teritoriului și a apelor internaționale, date care sunt esențiale pentru formarea unei imagini operaționale asupra situației de securitate. Deși aparatele zboară din România, procesarea informațiilor și pilotarea acestora se realizează în mare parte din Olanda, la baza aeriană Leeuwarden.
Extinderea misiunii este strâns legată de schimbările în distribuția capacităților de informații, supraveghere și recunoaștere (ISR) în cadrul Alianței Nord-Atlantice. Autoritățile de la Haga au subliniat că importanța contribuției europene crește odată cu modificarea participării americane la aceste capacități. Datele indică faptul că numărul de drone MQ-4 și MQ-9 Reaper puse la dispoziția NATO de către SUA ar putea fi redus la jumătate, ceea ce impune aliaților europeni un rol mai activ.
Operațiunile de la Câmpia Turzii implică un contingent de aproximativ 120 de persoane, care asigură întreținerea și securitatea aeronavelor, precum și sprijinul necesar la sol. Prezența militarilor olandezi în România este menținută pentru a susține rolul țării ca platformă strategică pentru operațiunile de apărare ale NATO. Primele două drone au ajuns în România în ianuarie 2024, oferind Alianței o capacitate suplimentară de monitorizare într-o regiune unde dispozitivul de apărare este în continuă consolidare.
Rolul de supraveghere al acestor platforme este critic în contextul tensiunilor de pe flancul estic, unde NATO își consolidează permanent prezența. Deși MQ-9 Reaper este cunoscut și pentru capacitățile de lovire, misiunea olandeză din România este strict limitată la colectarea de date. Stabilirea misiunilor concrete rămâne sub responsabilitatea națională a Olandei, în timp ce Alianța transmite necesarul de informații către partea olandeză pentru evaluarea situației de securitate regională.
Această consolidare a capacităților de monitorizare intervine într-un context regional marcat de o creștere a alertelor de securitate. În timp ce state precum Polonia pregătesc planuri de evacuare în cazul unui atac, incidente precum prăbușirea unei drone rusești în Republica Moldova subliniază vulnerabilitatea spațiului de securitate de la granița NATO. Monitorizarea constantă prin dronele MQ-9 Reaper contribuie la gestionarea acestor riscuri pe flancul estic.
