Jan Marsalek, fostul director al companiei germane Wirecard și fugar internațional, susține că a participat la o operațiune care a dus la demisia fostului cancelar austriac Sebastian Kurz în anul 2021. Mesajele sale, recuperate de poliția austriacă și analizate de The Telegraph, indică o implicare directă în schimbarea conducerii politice a unui stat membru al Uniunii Europene. Marsalek, care este căutat pentru fraudă și investigat pentru spionaj, ar fi lucrat pentru Kremlin timp de peste un deceniu.
În cadrul unor schimburi de mesaje trimise pe 22 octombrie 2021 către Orlin Rusev, Marsalek ar fi afirmat că reușirea operațiunii a constat în înlăturarea lui Kurz. Acesta folosea pseudonimul „Rupert Ticz” în conversațiile cu Rusev, un coordonator al rețelei sale de spionaj condamnat în Marea Britanie. Marsalek a menționat că succesul a venit prin confiscarea telefonului mobil al unei persoane care coordona finanțarea secretă a campaniei electorale a fostului cancelar.
Dispozitivul vizat în aceste afirmații aparține lui Thomas Schmid, un fost oficial de rang înalt din Ministerul austriac de Finanțe și colaborator apropiat al lui Kurz. Telefonul lui Schmid fusese confiscat în noiembrie 2019, iar datele recuperate au devenit probe esențiale în anchetele de corupție care au urmărit utilizarea fondurilor publice pentru sondaje și materiale media favorabile politici. Deși Marsalek pretinde că a organizat această acțiune, documentele nu oferă dovezi independente care să confirme acest fapt.
Anchetele oficiale vizează suspiciuni de sprijin acordat unui serviciu de informații străin și ingerință în politica austriacă. Mesajele au fost descoperite în cadrul investigațiilor britanice asupra rețelei conduse de Rusev, care opera la scară industrială și gestiona campanii de dezinformare. Autoritățile austriece analizează dacă aceste acțiuni au fost menite să destabilizeze guvernul și să provoace diviziuni interne, aspecte care ar putea confirma implicarea serviciilor de informații rusești.
Sebastian Kurz a refuzat să comenteze aceste revelații, însă surse apropiate au declarat că acesta a considerat întotdeauna acuzațiile ca fiind motivate politic. În același timp, experții subliniază că Marsalek ar putea exagera rolul său pentru a-și construi o reputație de intermediar influent. Investigarea continuă, în timp ce Marsalek rămâne în afara razei de acțiune a autorităților europene, fiind localizat anterior în Moscova, unde ar fi lucrat pentru FSB.
Austria este considerată un centru strategic pentru operațiunile de influență ale Moscovei, având o prezență diplomatică rusă masivă. Neutralitatea constituțională a țării și cadrul juridic actual au creat un mediu favorabil activităților de spionaj. Agențiile de securitate europene avertizează constant că Rusia utilizează astfel de metode pentru a exploata tensiunile existente și pentru a slăbi capacitatea de răspuns coordonat a statelor din Europa.
