Teheranul a obținut de la entități chineze imagini din satelit de înaltă rezoluție ale bazei militare americane din Iordania, înainte de lansarea atacului care a ucis trei militari SUA. Informația a fost furnizată de oficiali americani pentru The Wall Street Journal, subliniind că aceste date au facilitat lovitura asupra bazei aeriană Muwaffaq Salti. Această dezvoltare este considerată cea mai clară dovadă de până acum că sprijinul Chinei pentru Iran în timpul conflictului a avut consecințe letale pentru forțele americane.
Atacul rachetelor balistice iraniene a avut loc pe 17 iulie și a vizat o zonă de locuințe din cadrul bazei aeriene Muwaffaq Salti, situată în nord-estul Iordaniei. În urma impactului, trei militari americani au pierit, iar alți patru au fost răniți. Pe lângă zonele locuite, Iranul a țintit și diverse aeronave, atât cu echipaj uman, cât și fără, conform detaliilor oferite de oficialii americani. Pagubele materiale au fost semnificative, peste 20 de structuri fiind avariate, conform imaginilor cu rezoluție mai scăzută disponibile publicului.
Oficialii americani au precizat că Teheranul a dat publicității imaginilor de înaltă rezoluție care arătau avariile de la bază la doar trei zile după atac. Deși entitățile chineze care au furnizat datele nu au fost nominalizate, oficialii au stabilit o legătură directă între aceste imagini și execuția atacului. Washingtonul avertizează de luni de zile asupra riscurilor reprezentate de companiile chineze care vând imagini din satelit, acestea putând fi utilizate de Iran pentru a localiza și lovi obiective militare americane.
Contextul acestei dezvăluiri apare într-un moment de tensiuni crescute între Washington și Beijing, precedând întâlnirea dintre Donald Trump și Xi Jinping, programată pentru 24 septembrie. În timp ce oficialii americani monitorizează capacitatea Iranului de a identifica ținte, Teheranul utilizează o combinație de surse: proprii sateliți, surse umane și informații furnizate de Rusia. Acestea reprezintă parte din arsenalul de intelligence utilizat de Teheran pentru a optimiza operațiunile sale militare împotriva pozițiilor americane în regiune.
Autoritățile chineze au respins aceste acuzații, solicitând prezentarea unor dovezi concrete. Liu Chang, purtătorul de cuvânt al Ambasadei Chinei la Washington, a acuzat criticii neidentificați că „asociază și denigrează cu rea-credință alte țări”, profitând de conflict. Acesta a susținut, de asemenea, că relația dintre China și Iran a respectat întotdeauna Dreptul internațional, refuzând astfel orice implicare directă a guvernului chinez în evenimentele care au dus la decesul militarilor americani.
Atacul de la baza Muwaffaq Salti a reprezentat primele decese în rândul militarilor americani de la instituirea armistițiului din luna aprilie. Acest incident a amplificat îngrijorările de securitate ale Washingtonului, evidențiind vulnerabilitatea bazelor din regiune în fața tehnologiei de monitorizare avansată. Capacitatea Iranului de a utiliza date de înaltă rezoluție pentru a identifica și lovi precis obiectivele militare rămâne un punct critic de analiză pentru securitatea forțelor americane.
