Apare o dispută publică între Bogdan Aurescu, judecător la Curtea Internațională de Justiție (CIJ), și fostul ministru al Energiei, Răzvan Nicolescu, cu privire la istoricul juridic al zonei Neptun Deep. Bogdan Aurescu susține că perimetrul proiectului energetic a fost obiectul unei dispute cu un alt stat, în timp ce Răzvan Nicolescu contrazice aceste afirmații, menționând că zona a aparținut mereu României.
Bogdan Aurescu, care a condus dosarul României la Haga în disputa cu Ucraina din 2009 privind spațiul maritim, afirmă că este complet fals să se spună că zona nu a fost disputată. El susține că aproximativ 50% din suprafața Neptun Deep se află în zona revendicată de Ucraina în timpul negocierilor și în fața CIJ. Pentru a demonstra acest lucru, Aurescu a prezentat trei hărți care arată suprapunerea perimetrului cu pretențiile ucrainene și delimitarea decisă de Curtea de la Haga.
În contrast, Răzvan Nicolescu, fost ministru delegat în 2014 la Energie, a declarat pe Facebook că zona Neptun Deep nu a făcut niciodată obiectul unei dispute cu un alt stat. Expertul susține că nimeni nu a pus la îndoială posesia României asupra acestui sector. Nicolescu a criticat oficialii pentru lipsa de profesionalism, avertizând că astfel de confuzii pot adăuga riscuri de siguranță și securitate proiectului, care urmează să înceapă producția de gaz în Marea Neagră în 2027.
Nicolescu a explicat că, deși în apropierea zonei se dau lupte, o licență de explorare în zona soluționată la Haga aparține încă companiei Lukoil. El a menționat că Exxon și Petrom au explorat Midia Deep, o mică zonă disputată la Haga aflată în vecinătatea Neptun, dar acolo nu au găsit nimic. Conform expertului, acea zonă nu are nicio legătură cu proiectul Neptun Deep, unde exploatarea va începe în anul viitor.
Disputa a pris impuls după ce Bogdan Aurescu a declarat, la împlinirea a 80 de ani a CIJ, că miza economică a hotărârii de la Haga se vede acum prin proiectul Neptun Deep. El a subliniat că efortul echipei sale a deschis accesul la resurse de gaz natural necesare pentru reducerea dependenței energetice. Aurescu a precizat că zăcămintele Domino și Pelican Sud se află în perimetrul câștigat de România prin hotărârea din 3 februarie 2009.
