Autoritățile din China au blocat achiziția diviziei de robotică a grupului elvețian ABB de către conglomeratul japonez SoftBank, o operațiune evaluată la 5,4 miliarde de dolari. Decizia, raportată de The Wall Street Journal, reflectă preocuparea Beijingului pentru protejarea tehnologiilor avansate și menținerea avantajului competitiv în domeniul inteligenței artificiale fizice. ABB, cu sediul în Zurich, a confirmat că a fost informată de SoftBank despre hotărârea unei autorități chineze responsabile cu examinarea investițiilor străine.
Tranzacția, care fusese anunțată în octombrie 2025, avea ca obiectiv finalizarea procesului de preluare în cursul anului 2026. China reprezintă cea mai importantă piață pentru activitățile de robotică ale companiei ABB, fapt ce a impus necesitatea aprobării oficiale de la Beijing. Reprezentanții grupului japonez SoftBank au refuzat să ofere detalii sau comentarii oficiale cu privire la această decizie de blocare a investiției.
Intervenția autorităților chineze vizează protejarea expertizei tehnologice și a volumelor de date generate de utilizarea echipamentelor ABB pe teritoriul țării. Roboții industriali și vehiculele automatizate dezvoltate de compania elvețiană sunt utilizate pe scară largă în China, atât în cercetare, cât și în procese industriale. Beijingul dorește să prevină transferul acestor cunoștințe tehnice către competitori internaționali, având în vedere rolul strategic al inteligenței artificiale fizice.
Pentru SoftBank, această achiziție era o componentă esențială a strategiei de extindere în segmentul aplicațiilor fizice ale inteligenței artificiale. Fondatorul Masayoshi Son urmărea combinarea infrastructurii industriale cu sistemele avansate de AI, consolidând astfel poziția grupului. SoftBank deține deja o participație de 13% în OpenAI, având investit până la 1 octombrie aproximativ 64,6 miliarde de dolari în compania americană.
Prezența ABB în China este consolidată prin investiții semnificative, precum fabrica de robotică de la Shanghai, inaugurată în 2022, cu o valoare de 150 de milioane de dolari. La începutul anului 2025, divizia de robotică a grupului elvețian conta cu câteva mii de angajați în China. Această prezență industrială amplă și capacitatea de a genera date pentru antrenarea roboților autonomi au motivat supravegherea riguroasă a Comisiei Naționale pentru Dezvoltare și Reformă.
Această decizie se încadrează într-un context de intensificare a supravegherii fuziunilor și achizițiilor transfrontaliere în China, în special în sectoarele tehnologice. Beijingul a adoptat măsuri de protecție similară cu restricțiile impuse de Statele Unite asupra exporturilor de cipuri avansate. Anterior, China a interzis achiziția companiei Manus de către Meta Platforms și a introdus restricții la export pentru biotehnologie și producția de baterii.
