Universitatea Politehnică din Nord-Vest, o instituție chineză cu legături strânse cu Armata Populară de Eliberare, a achiziționat luna trecută cipuri de inteligență artificială Nvidia H200. Această tranzacție a avut loc în ciuda faptului că universitatea se află pe lista neagră a SUA privind exporturile. Documentele de achiziție relevă faptul că tehnologia avansată a ajuns la această entitate sancționată, evidențiind dificultățile Washingtonului de a controla accesul Chinei la componentele critice de calcul.
Conform unui registru de achiziții publicat pe site-ul instituției pe 21 octombrie, universitatea a cumpărat două cipuri H200 pentru suma de 874.700 de yuani, echivalentul a 123.000 de dolari. Achiziția nu a fost efectuată direct de la Nvidia, ci prin intermediul Shaanxi Bosuan Network Technology, pentru facultatea de management. Această metodă de achiziționare prin furnizori interni pare să fie o modalitate prin care entitățile sancționate accesează hardware-ul de ultimă generație.
Universitatea Politehnică din Nord-Vest face parte din grupul de universități chineze „Cei șapte fii ai apărării naționale”, care este supus sancțiunilor americane. Această instituție are un istoric documentat de desfășurare a cercetărilor pentru Beijing în domenii precum rachetele, sateliții și aeronavele militare. De asemenea, în acest an, universitatea a mai închiriat acces la capacități de calcul prin cinci contracte diferite, utilizând tot cipuri de tip H200.
În cadrul acestor contracte de închiriere, facultatea de securitate cibernetică a universității a obținut acces la servere care conțineau câte opt cipuri H200 fiecare. Documentele arată că aceste servicii au fost vizate pentru optimizarea modelelor de inteligență artificială pe o perioadă de șapte luni. În plus, instituția a închiriat acces la servere dotate cu procesoare Nvidia A100 și A800, deși exportul acestora către entitățile chineze este interzis.
Situația pune presiune pe Nvidia și pe directorul său executiv, Jensen Huang, în contextul eforturilor de lobby pentru relaxarea restricțiilor de vânzare către China. În timp ce Huang susține că menținerea vânzărilor ar păstra clienții chinezi dependenți de tehnologia americană, legislatorii din Congres cer controale mai stricte. Aceștia solicită măsuri precum urmărirea cipurilor și o supraveghere mai riguroasă a exporturilor pentru a preveni utilizarea lor în proiectarea de arme.
Departamentul de Comerț al SUA a inclus universitatea pe lista „Entity List” încă din anul 2001, din cauza implicării în activități de proliferare a rachetelor. Deși în ianuarie administrația președintelui Donald Trump a început să permită anumite exporturi de cipuri H200 pe bază de cazuri individuale, politicile de licențiere rămân stricte pentru organizațiile de pe lista neagră. Restricțiile actuale impun măsuri de protecție pentru a împiedica accesul de la distanță al utilizatorilor militari la aceste tehnologii.
