Washingtonul a respins oficial informațiile care indicau intenția retragerii a zeci de mii de militari americani din Europa. Ambasadorul SUA la NATO, Matthew Whitaker, a susținut că planul vehiculat în presa americană este fals, în contextul în care Pentagonul continuă să analizeze modul în care este gestionată prezența militară pe continentul european. Declarația sa a fost făcută miercuri, la Bruxelles, în cadrul unei conferințe organizate de Euronews.
Controversia a apărut după ce postul de televiziune NBC a relatat, la jumătatea lunii septembrie, că Washingtonul intenționează să retragă până la 40.000 de militari din Europa. Matthew Whitaker a respins aceste acuzații, afirmând că „aceste informații sunt false”. El a precizat că un astfel de plan nu a fost încă prezentat și că Secretariatul Apărării nu a finalizat nicio decizie în acest sens.
Procesul de reevaluare a prezenței militare americane în Europa a fost lansat la sfârșitul lunii iulie. Această analiză, care urmează să fie finalizată până la sfârșitul anului, vizează poziționarea forțelor și contribuția acestora la apărarea NATO. Elbridge Colby, numărul doi al Pentagonului, a explicat că examinarea este concepută pentru a garanta că NATO progresează către o situație în care statele europene își asumă responsabilitatea principală pentru apărarea convențională.
Evaluarea Pentagonului include și analiza utilizării bazelor militare de pe continent. Washingtonul verifică valoarea strategică a actualului dispozitiv de baze, întrebuințând o abordare matematică și mecanică a implantării forțelor la scară mondială. Matthew Whitaker a menționat că administrația verifică dacă valoarea actuală a bazelor corespunde așteptărilor, în contextul în care Statele Unite au criticat anterior țările europene care au refuzat accesul forțelor americane la anumite baze NATO.
Posibilitatea unei reduceri semnificative a efectivelor a generat îngrijorări în rândul guvernelor europene, care se tem că o diminuare a prezenței SUA ar putea afecta capacitatea de descurajare în fața amenințării ruse. Totuși, Matthew Whitaker a transmis că Statele Unite își mențin angajamentul față de Europa, reiterând constant faptul că Washingtonul va rămâne implicat pe acest continent.
Această reevaluare strategică a prezenței americane intervine într-un moment în care securitatea regională este supusă unor presiuni constante. Analiza de la nivelul Pentagonului vizează nu doar numărul de soldați, ci și eficiența logistică și strategică a întregului sistem de apărare, încercând să echilibreze necesitățile globale ale SUA cu rolul de lider al alianței NATO în Europa.
