O serie de manifestări masive afectează în prezent mai multe state europene, extinzându-se de la Franța și Belgia către Italia, Portugalia, Spania, Grecia, Austria și Albania. Motivele principale ale acestui val de nemulțumire includ creșterea costurilor la carburanți și alimente, prețurile exorbitante ale chiriilor și planurile guvernamentale de reducere a bugetelor destinate instituțiilor de învățământ. În unele regiuni, aceste proteste au degenerat în confruntări violente cu forțele de ordine și acte de jaf.
În Franța, mișcarea a pris, în urma unei greve a cadrelor didactice de la liceul Antoine-de-Saint-Exupéry din Créteil, și s-a extins la nivel național. Ministrul de Interne, Laurent Nuñez, a raportat că sâmbătă au ieșit în stradă cel puțin 550.000 de persoane. Manifestațiile au inclus distrugerea clădirii primăriei din Limoges și incendierea unor pubele de gunoi sau mașini. Conform datelor oficiale, peste 500 de polițiști și pompieri au fost răniți, în timp ce 1.800 de persoane au fost arestate.
Belgia și Austria se confruntă cu nemulțumiri concentrate în sectorul educațional, în urma unor măsuri de austeritate. În Belgia, manifestanții contestă economiile de aproximativ 10 miliarde de euro prevăzute de guvern, care includ reduceri de 500 de milioane de euro până în 2029 în sistemul educațional francofon și creșterea taxelor universitare. În Austria, circa 6.000 de studenți și cercetători au protestat împotriva posibilelor reduceri de un miliard de euro în bugetul universităților pe parcursul următorilor trei ani.
Criza locuințelor alimentează revolta în Portugalia și Spania, unde prețurile proprietăților au crescut nominal cu 130% din 2013. În Spania, sute de persoane ocupă Piața Puerta del Sol din Madrid, după decesul pensionarei María del Carmen Abascal, care a fost obligată să părăsească locuința după un litigiu cu proprietarul. În Portugalia, chiriile pentru noile contracte sunt cu 10,2% mai mari decât în anul precedent, conform Institutului Național de Statistică al Portugaliei, ceea ce face locuințele inaccesibile pentru mulți cetățeni.
În Italia și Albania, protestele au adoptat o formă de confruntare directă cu autoritățile. La Milano, o manifestație împotriva inflației s-a transformat în jafuri de magazine și arderi de baricade, eveniment pe care primarul Giuseppe Sala l-a declarat nejustificabil. În Albania, mișcarea „Flamingo”, care a început ca o opoziție la proiectele de turism de lux din sudul țării, s-a transformat într-un protest anti-guvernamental împotriva premierului Edi Rama, fiind marcat de aruncarea de cocktailuri incendiare asupra poliției.
Acest val de instabilitate socială apare într-un context economic marcat de volatilitatea prețurilor la resurse energetice. În perioadele de creștere bruscă a cotațiilor petrolului, precum când Brent a depășit pragul de 111 dolari, presiunea asupra costurilor de transport și a alimentelor se transmite direct către consumatori. Această presiune economică, combinată cu politicile de reducere a cheltuielilor publice, creează un mediu propice pentru escaladarea tensiunilor sociale în întreaga regiune europeană.
