Un scandal politic a izbucnit în interiorul Partidului Democrat după ce un vot decisiv privind punerea sub acuzare a secretarului american al Apărării, Pete Hegseth, a fost blocat în Camera Reprezentanților. Absența a 11 congresmeni democrați a permis republicanilor să obțină un rezultat de 211 la 204, prin care au trimis procedura către o comisie parlamentară. Această decizie a împiedicat dezbaterea și votarea imediată a articolelor de acuzare în plenul Camerei.
Demersul de punere sub acuzare a fost inițiat de membru al Partidului Republican, Thomas Massie, care a formulat opt capete de acuzare împotriva lui Pete Hegseth. Printre principalele acuzații se numără presupusa încălcarea prerogativelor Congresului prin desfășurarea unui război împotriva Iranului fără autorizarea legislativului. Procedura a avut loc marți, 10 noiembrie, la doar o săptămână după alegerile legislative din 3 noiembrie, când democrații obținuseră câștiguri importante pe fondul nemulțumirilor față de administrația Donald Trump.
Absenții au invocat diverse motive pentru a justifica lipsa de la vot, de la probleme de sănătate la blocaje rutiere în Washington. Melanie Stansbury, reprezentantă din New Mexico, a susținut că un incident de trafic și escortarea unui autobuz de către poliție au împiedicat-o să ajungă la timp, depunând ulterior o declarație oficială în care a precizat că ar fi votat împotriva moțiunii republicanilor. Alte explicații similare au fost oferite de Laura Gillen, din New York, și Jonathan Jackson, din Illinois, care au raportat blocaje în trafic.
Tensiunile au crescut și prin acuzațiile aduse președintelui Camerei Reprezentanților, Mike Johnson, de închiderea prematură a votului. Julia Brownley, congresmenă din California, a susținut că Mike Johnson a încheiat procedura înainte ca mulți colegi să poată ajunge în sală pentru a susține demersul împotriva lui Hegseth. Totodată, absența lui Nancy Pelosi a fost justificată prin participarea sa la un eveniment dedicat veteranilor în San Francisco, în timp ce Lou Correa a menționat că urma o procedură medicală.
Criticile din interiorul partidului au fost dure, parlamentarii democrați fiind acuzați că și-au încălcat obligațiile față de alegători. Senatorul ales din Michigan, Abdul El-Sayed, i-a îndemnat pe colegii să își facă treaba, iar Richard Ojeda, reprezentant ales din Carolina de Nord, a declarat că ar trebui să le fie rușine pentru lipsă de prezență. În contrast, Pat Ryan, congresmen din New York, a participat la vot chiar dacă se recupera după o intervenție chirurgicală la spate, devenind un punct de comparație pentru ceilalți.
Procedura de demitere a unui secretar de stat în Statele Unite urmează un parcurs legislativ complex care implică ambele camere ale Congresului. Chiar dacă Camera Reprezentanților decide punerea sub acuzare, îndepărtarea funcționarului din funcție necesită o condamnare de către Senat, care impune o majoritate de două treimi. Liderul minorității democrate, Hakeem Jeffries, a indicat că democrații intenționează să revină asupra subiectului, afirmând că acest eșec nu reprezintă sfârșitul demersului.
