Coreea de Sud a decis rechemarea ambasadorului său, Park Ki-chang, din Ucraina, ca măsură de protest în urma unor declarații făcute de președintele Volodimir Zelenski. Disputa diplomatică a izbucnit după ce liderul ucrainean a menționat transferul a doi prizonieri de război nord-coreeni în timpul discursului său de la Adunarea Generală a Organizației Națiunilor Unite, susținut pe 23 septembrie. Această decizie a amplificat tensiunile dintre cele două state, după ce Seulul a acuzat Kievul de încălcarea unui acord de confidențialitate.
Președintele Coreei de Sud, Lee Jae Myung, a amenințat anterior cu aplicarea unor măsuri punitive nespecificate, în cazul în care Ucraina refuză să ofere scuze oficiale pentru această dezvăluire. Autoritățile sud-coreene susțin că acordul de confidențialitate privind transferul militarilor, efectuat la mijlocul lunii septembrie, a fost încheiat pentru a proteja siguranța acestora și a rudelor lor din Nord. Totuși, partea ucraineană a negat existența oricărei astfel de înțelegeri oficiale între cele două administrații.
În ceea ce privește situația militarilor, aceștia au fost capturați la începutul anului 2025 și au exprimat dorința de a se stabili în Coreea de Sud. Aceștia fac parte din trupele nord-coreene trimise în sprijinul Rusiei în războiul împotriva Ucrainei. Seulul justifică primirea lor prin faptul că consideră teritoriul din Nord drept parte a țării, aplicând o politică de sprijin financiar pentru dezertorii care aleg să părăsească regimul de la Phenian.
Din partea Ucrainei, Heorhii Tykhyi, purtător de cuvânt al Ministerului Afacerilor Externe, a declarat că autoritățile de la Kiev rămân deschise pentru un dialog constructiv, susținând că „diplomația trebuie să prevaleze asupra emoțiilor”. Deși Park Ki-chang a fost rechemat, Ministerul Afacerilor Externe de la Seul a confirmat că menține consultările cu Ucraina. Scopul oficial este ca disputa să se rezolve fără tensiuni suplimentare, în ciuda deciziei de a retrage diplomatul.
Analistii subliniază că parteneriatul cu Ucraina este vital pentru Coreea de Sud, deoarece Kievul poate furniza informații esențiale despre cooperarea dintre Coreea de Nord și Rusia. De asemenea, menținerea relațiilor cu Ucraina este importantă pentru cooperarea Seulului cu statele occidentale. Volodimir Zelenski a ales să facă aceste dezvăluiri pentru a evidenția pericolul reprezentat de sprijinul militar al Phenianului către Rusia, încercând astfel să obțină asistență internațională suplimentară.
Coreea de Sud a oferit Ucrainei asistență umanitară în valoare de 445 de milioane de dolari, echivalentul a 396 de milioane de euro, începând cu anul 2022. În luna iulie, președintele Lee Jae Myung a promis un ajutor suplimentar de 100 de milioane de dolari, adică aproximativ 89 de milioane de euro, în cadrul unei întrevederi cu Volodimir Zelenski. Această cooperare economică semnificativă subliniază importanța strategică a relației dintre cele două state în contextul conflictului actual.
