Ambasada Rusiei în Franța a reacționat oficial în urma interceptării petrolierului DF Peak de către Marina franceză în apele internaționale, la sud de insula Réunion. Diplomații ruși au condamnat dur operațiunea militară, susținând că aceasta reprezintă o încălcare flagrantă a normelor dreptului internațional. Autoritățile de la Moscova contestă legalitatea acțiunii și au declarat că nu au fost informate în prealabil despre reținerea navei care naviga sub pavilionul Beninului.
Președintele francez Emmanuel Macron a confirmat că interceptarea a avut loc la peste 450 de mile marine, respectiv aproximativ 833 de kilometri, sud de insula Réunion. Conform declarațiilor liderului francez, petrolierul DF Peak este suspectat că naviga sub un pavilion fals și că făcea parte din așa-numita flotă-fantomă rusă. Macron a subliniat că Franța rămâne hotărâtă să combată această flotă în orice regiune a lumii, vizând activitățile ilegale de transport al combustibilului.
Autoritățile franceze au justificat inspecția invocând suspiciuni privind identitatea reală a navei. Colonelul Xavier Rival, purtător de cuvânt al armatei franceze, a explicat că au existat îndoieli referitoare la pavilionul sub care naviga vasul, motiv pentru care s-a efectuat controlul. După ce suspiciunile nu au fost eliminate, cazul a fost transmis Parchetului din Saint-Denis. Petrolierul a fost direcționat spre insula Réunion pentru verificări suplimentare, în timp ce cei 21 de membri ai echipajului au rămas la bord sub supraveghere militară.
Diplomații ruși au respins utilizarea articolului 110 din Convenția ONU asupra dreptului mării din 1982 pentru a justifica interceptarea. Aceștia susțin că orice referire la acest articol sau la încălcarea unor sancțiuni internaționale este doar un pretext pentru a ascunde un act de piraterie. Rusia consideră că măsurile de sancțiuni invocate de Franța sunt, în realitate, măsuri unilaterale ilegitime. Moscova a menționat că verifică în prezent dacă printre membrii echipajului navei interceptate se află cetățeni ruși.
Petrolierul DF Peak, cunoscut anterior sub numele de Kaliningrad, se află pe listele de sancțiuni ale Statelor Unite, Marii Britanii și Uniunii Europene. Nava operează sub pavilionul Beninului și este considerată cel puțin a cincea navă asociată Rusiei care este reținută de autoritățile franceze în cursul anului 2024. Această interceptare subliniază conflictul continuu privind monitorizarea transporturilor maritime care ocolesc restricțiile economice impuse după invadarea Ucrainei.
Flota-fantomă este formată din petroliere prin care Rusia continuă să exporte petrol, evitând sancțiunile occidentale. Aceste nave operează adesea prin intermediul unor companii cu proprietari greu de identificat și navighează sub diverse pavilioane. De asemenea, aceste unitate maritime nu dispun întotdeauna de certificatele de siguranță necesare sau de asigurările standard pentru transportul maritim internațional, ceea ce le facilitează activitățile de transport prin zone cu supraveghere redusă.
