Statele Unite ale Americii au început evacuarea unor aeronave militare de pe bazele aeriene britanice, în urma unor preocupări legate de securitatea operațiunilor. Conform informațiilor publicate de WSJ, două avioane de realimentare care utilizau baza militară Mildenhall a Forțelor aeriene regale au fost redirecționate către Germania luni. Ulterior, alte unități au fost mutate către diverse locații din teritoriul german, într-un demers de protejare a activelor strategice americane.
Natura exactă a amenințării care vizează baza Mildenhall rămâne un subiect de discuție internă pentru oficialii americani. Din acest motiv, SUA au modificat postura de securitate la bazele RAF de la Mildenhall și Lakenheath, adoptând nivelul FPCON Charlie. Această etapă reprezintă al doilea cel mai înalt nivel de amenințare defensivă din cadrul Departamentului Apărării din SUA, fiind aplicată atunci când serviciile de informații indică probabilitatea unui atac terorist.
Ministerul Apărării britanic a refuzat să ofere detalii specifice, menționând că avioanele și alte active se mută în mod regulat în funcție de necesitățile operaționale. De asemenea, un purtător de cuvânt al Forțelor aeriene americane a declarat că rotația echipamentelor între diverse instalații și locații de operațiuni se realizează pentru o varietate de motive. Casa Albă, Pentagonul și Centrul de comandă al SUA din Europa nu au răspuns solicitărilor de informații.
Tensiunile de securitate din regiune au fost accentuate de incidente recente în zona bazelor aeriene. În septembrie, cinci bărbați au fost arestați în zona bazei aeriene Fairford, din sud-vestul Angliei, în urma unui incident de securitate. Ulterior, alți doi indivizi au fost reținuți sub suspiciunea de asistență oferită serviciilor iraniene de informații. Aceste evenimente au determinat deja mutarea bombardearelor B-1 de la baza Fairford, utilizată pentru lovituri asupra Iranului.
Situația este marcată de declarații ostile din partea actorilor regionali. În timp ce ambasadorul Iranului la Londra a negat implicarea într-un complot împotriva bazei aeriene, Gardienii Revoluției au declarat în iulie că baza Fairford și orice altă bază utilizată pentru atacuri împotriva Iranului sunt ținte legitime. Prim-ministrul britanic Andy Burnham a susținut, luna trecută, că activitatea de la baza Fairford ar putea fi coordonată direct din Iran.
Această mișcare militară are loc într-un context de securitate regională extrem de volatil, în care bazele militare din Europa de Vest sunt monitorizate atent de serviciile de informații ale Iranului. Amenințările directe asupra infrastructurii NATO și utilizarea bazelor din Marea Britanie pentru operațiuni de bombardament asupra teritoriului iranian au transformat aceste locații în puncte de vulnerabilitate strategică, forțând Washingtonul să își redistribuie resursele pentru a evita atacurile.
