Statele Unite au decis trimiterea a sute de militari în America Latină pentru a intensifica luptele împotriva traficului de droguri. Printre trupe se numără un batalion de 600 de soldați din Divizia a 10-a de Munte, care vor ajunge în Panama, Columbia și Honduras. Această mișcare reprezintă o extindere a operațiunilor Pentagonului împotriva cartelurilor, vizând atât exerciții de instruire, cât și sprijinirea forțelor locale în misiuni de combatere.
Militarii americani vor participa la exerciții de instruire în junglă în Panama, în timp ce în Columbia urmează să participe la exercițiul „Southern Vanguard”. În Honduras, soldații vor efectua activități de instruire alături de armatele partenere. Pe lângă aceste misiuni, trupele ar putea oferi sprijin operațiunilor speciale americane prin consilierea forțelor locale sau prin asigurarea protecției suplimentare pentru elicopterele utilizate în raidurile împotriva traficanților.
O parte din efectivele Diviziei a 10-a de Munte va contribui la completarea noii structuri pentru operațiunile din Emisfera Vestică, cu sediul la Miami. Pentru coordonarea acestor activități, Secretarul Apărării, Pete Hegseth, a înființat un birou dedicat supravegherii combaterea cartelurilor, pentru care a fost alocată o sumă de 20 de milioane de dolari. Această nouă structură administrativă are rolul de a asigura o coordonare mai eficientă a acțiunilor militare în regiune.
Generalul Francis L. Donovan a indicat faptul că Statele Unite intenționează să treacă de la atacurile asupra ambarcațiunilor suspectate de trafic la operațiuni terestre directe. Această schimbare de strategie este susținută de administrația Trump, care a creat o coaliție militară de 19 parteneri regionali sub sloganul „Le facem lucruri rele oamenilor răi”. Totodată, Pentagonul a transferat și drone MQ-9 Reaper din Africa către Columbia și Ecuador pentru a intensifica supravegherea.
Extinderea prezenței militare a provocat îngrijorări privind suveranitatea statelor din regiune și siguranța populației civile. Experții avertizează că operațiunile terestre cresc riscul de a afecta infrastructura civilă, precum școlile sau drumurile. În plus, există temeri legate de lipsa unui obiectiv clar de retragere, având în vedere că armata americană este deja implicată în conflicte cu Iranul și în alte zone din Europa și Asia, ceea ce pune presiune pe resursele de muniție.
Această reorientare strategică vine într-un moment în care generalul Joseph A. Ryan a recunoscut că Statele Unite au pierdut dominația economică în regiune în favoarea Chinei. Pentagonul urmărește acum să recâștige terenul maritim, terestru și uman în America Latină, o regiune care nu a mai fost o prioritate principală pentru armata americană de decenii, dar unde rețelele de trafic de droguri și influența economică a adversarilor au crescut semnificativ.
