Statele Unite au decis retragerea neașteptată a 12 bombardiere B-1 de la baza militară Fairford, situată în sudul Angliei, în urma unor informații de intelligence critice. Comandanții militari au raportat existența unui plan complex de atac, ordonat de Iran, care vizează utilizarea dronelor pentru a lovi aeronavele și pentru a elimina personalul american. Această mișcare strategică a fost dictată de urgența amenințării, forțând relocarea rapidă a echipajelor și a avioanelor spre teritoriul SUA.
Operațiunea de retragere a fost atât de accelerată încât unele avioane și echipajele lor au intrat în zbor în timp ce aeronavele de realimentare erau încă în proces de sprijinire a călătoriei. Bombardierele care au fost mutate erau abia sosite în săptămâna precedentă, făcând parte dintr-o rotație obișnuită a forțelor, însă noile informații au schimbat radical situația. Un funcționar american a precizat că, deși alerte similare au apărut acum trei săptămâni, sentimentul de urgență a crescut masiv în timpul weekendului recent.
Planul de atac al Teheranului pare să fie inspirat de tacticile utilizate de Ucraina împotriva Rusiei anul trecut, când dronele au fost infiltrate în teritoriul rus de pe camioane articulate. Acea strategie a reușit să distrugă sau să avarieze cel puțin 12 aeronave rusești, inclusiv bombardiere strategice cu capacitate nucleară aflate în Siberia sau în nordul extrem al Rusiei. Oficialii americani și britanici, alături de reprezentanți din Germania și Israel, susțin că operațiunea este legată de Corpul Gardienilor Revoluției sau de un cartier general militar din Teheran.
Contextul securității din Marea Britanie a fost marcat recent de acțiuni ale poliției, care a reținut cinci bărbați în apropierea bazei Fairford la sfârșitul lunii septembrie. Deși aceștia au fost eliberați pe cauțiune deoarece nu s-au găsit explozibili în furgonetele lor, ancheta continuă, iar un cetățean cu dublă cetățenie, britanică și iraniană, a fost reținut joi pentru suspectarea pregătirii unor acte teroriste. Prim-ministrul britanic Andy Burnham a declarat că guvernul său crede în implicarea Iranului în aceste evenimente.
Vicepreședintele american JD Vance a confirmat că Pentagonul a efectuat mutarea bombardierelor din pură precauție, cu scopul de a proteja oamenii, deși nu a oferit detalii tehnice despre amenințarea specifică. Această decizie de retragere a avut loc într-un moment de tensiune ridicată în conflictul dintre SUA și Israel împotriva Iranului. Decizia de a evacua avioanele de la baza britanică subliniază vulnerabilitatea infrastructurii aeriene în fața noilor tehnologii de atac prin drone.
Aceste evenimente de securitate regională se încadrează într-un context de instabilitate crescută în Europa, unde serviciile de informații monitorizează constant amenințările hibride. În perioada recentă, securitatea europeană a fost pusă la încercare și prin alte incidente, precum arestarea fostului șef al serviciului secret extern al Germaniei, care este implicat într-un caz de spionaj ce afectează instituția BND.
