Statele Unite au decis retragerea tuturor celor 12 bombardiere B-1 care erau desfășurate la baza aeriană RAF Fairford din Marea Britanie. Această mișcare militară a fost luată la aproximativ o săptămână de momentul în care mai mulți bărbați au fost arestați sub suspiciunea pregătirii unor acte teroriste în apropierea instalației militare. Decizia vine în urma unor îngrijorări serioase privind securitatea bazei și existența unui posibil complot împotriva acesteia.
Un oficial al Pentagonului a confirmat duminică această retragere a aeronavelor, după ce informația fusese raportată inițial de The Wall Street Journal. Deși securitatea operațională a împiedicat confirmarea în timp real a mișcării forțelor, reprezentanții instituției au declarat că toate bombardierele americane care au fost dislocate la RAF Fairford s-au întors la bazele lor de origine din Statele Unite. Baza RAF Fairford, situată la nord-vest de Londra, deține o importanță strategică majoră în contextul militar actual.
Bombardierele americane staționate în Marea Britanie fuseseră utilizate anterior pentru atacuri asupra Iranului, în special pentru lovituri asupra bazelor iraniene de rachete. Aceste operațiuni au fost desfășurate după ce guvernul britanic a autorizat Washingtonul să utilizeze aeronavele de la Fairford pentru a neutraliza rachetele folosite împotriva navelor din Strâmtoarea Ormuz. Retragerea celor 12 unități capătă o semnificație aparte în momentul în care autoritățile britanice investighează dacă baza a devenit ținta unei acțiuni teroriste.
Premierul britanic Andy Burnham a declarat că autoritățile dețin „indicii puternice” privind o posibilă implicare a Iranului în acest complot. Teheranul a respins categoric aceste acuzații, susținând că afirmațiile care îl asociază cu planul sunt nefondate. Tensiunile diplomatice au crescut rapid, iar autoritățile iraniene au convocat ambasadorul britanic la Teheran pentru a cere explicații oficiale în legătură cu suspiciunile formulate de Londra.
Administrația americană a indicat faptul că incidentul ar putea depăși dimensiunea unui simplu complot intern. Președintele Trump a menționat că persoanele implicate aveau intenția de a provoca „pagube majore”. Pe de altă parte, Secretarul de stat american Marco Rubio a vorbit despre „implicarea unui actor străin”, fără însă să atribuie public și definitiv responsabilitatea unui anumit stat, lăsând loc investigațiilor în curs de desfășurare.
Utilizarea bazelor aeriene din Marea Britanie de către forțele americane reprezintă un element central al arhitecturii de securitate a NATO în Europa. Aceste facilități permit desfășurarea rapidă a operațiunilor de bombardament și a misiunilor de supraveghere, oferind un punct de sprijin logistic pentru intervențiile în regiuni precum Orientul Mijlociu sau Strâmtoarea Ormuz, consolidând prezența strategică a aliaților în zonele de conflict.
