Secretarul de stat american, Marco Rubio, a solicitat marți Federației Ruse să ofere informații suplimentare și să demonstreze transparență în legătură cu decesul unei cercetătoare. Incidentul vizează moartea unei femei care lucra într-un centru specializat în studiul ciumei, un caz care a generat versiuni contradictorii din partea autorităților ruse. Declarațiile oficialului american au fost făcute în Reykjavik, capitala Islandei, în contextul necesității de a clarifica riscurile asociate acestui eveniment medical.
Victima este identificată drept Darya Shipilova, o cercetătoare în vârstă de 28 de ani, care era angajată la Institutul Anticiumă din Irkutsk, în regiunea Siberia. După ce s-a îmbolnăvit, aceasta a fost internată într-un spital din Irkutsk, unde a decedat la scurt timp. În urma acestui eveniment, autoritățile au fost nevoite să verifice aproximativ 200 de persoane care au avut contact recent cu cercetătoarea, într-o încercare de a monitoriza eventuale riscuri de contaminare.
Controversa a apărut după ce oficialități locale din Siberia au sugerat că Darya Shipilova ar fi murit în urma unei infecții cu ciumă cauzată de un accident de laborator. Totuși, aceste informații au fost ulterior șterse de pe platformele online, iar agenția națională Rospotrebnadzor a respins oficial aceste acuzații. Instituția a declarat că femeia nu a fost diagnosticată cu ciumă, ci a suferit de o „pneumonie de etiologie necunoscută”, termen care indică faptul că medicii nu au putut identifica agentul infecțios.
În timp ce Rospotrebnadzor susține că probele prelevate nu au indicat prezența microorganismelor asociate activității de laborator, spitalul a fost parțial închis pentru a impune măsuri de carantină. Autoritățile ruse au însă negat că alte unități medicale din regiune au fost supuse unor restricții de acest tip. Pe de altă parte, președintele Donald Trump a menționat că oficialii americani monitorizează situația cu atenție și că Statele Unite pot oferi sprijin dacă va fi necesar.
Organizația Mondială a Sănătății a intervenit cu o evaluare asupra riscurilor, precizând că pericolul pentru sănătatea publică este considerat scăzut. Christian Lindmeier, purtătorul de cuvânt al OMS, a explicat că riscul este moderat spre scăzut pentru zona Irkutsk, scăzut pentru întreaga Rusia și foarte scăzut pentru Europa. Deși boala a debutat ca o infecție virală respiratorie acută, autoritățile ruse continuă investigațiile pentru a exclude posibilitatea unei infecții cu ciumă pneumonică.
Institutul Anticiumă din Irkutsk funcționează într-o zonă a Siberiei unde bacteria responsabilă pentru ciumă este prezentă în mod natural în populațiile de animale sălbatice. Această prezență endemică a agentului patogen în mediul înconjurător face ca monitorizarea constantă a cercetătorilor și a populațiilor locale să fie o componentă esențială a securității sanitare regionale, având în vedere potențialul de transmisibilitate al bolii în cazul unor incidente de laborator.
