Ministrul rus al afacerilor externe, Serghei Lavrov, a refuzat să ofere un răspuns explicit în legătură cu posibilele ținte ale Rusiei în România. Întrebarea i-a fost adresată de un jurnalist român în cadrul unei conferințe de presă organizate după încheierea săptămânii la nivel înalt a celei de-a 81-a sesiuni a Adunării Generale a ONU. Răspunsul oferit de diplomatul rus a fost unul scurt și neclarificator, lăsând deschisă posibilitatea unor tensiuni diplomatice sau militare.
Jurnalistul a invocat declarațiile făcute acum aproximativ un deceniu de Vladimir Putin, referitoare la baza militară de la Deveselu, pentru a întreba dacă Moscova „mai țintește România”. În loc de o poziție oficială, Serghei Lavrov a răspuns prin fraza „Ei bine, acesta este un secret”, în timp ce râdea, conform relatării agenției de stat TASS. După acest moment, ministrul rus nu a mai oferit nicio clarificare suplimentară privind viziunea actuală a Moscovei asupra instalației militare de pe teritoriul românesc.
Această interogație face trimitere directă la reacțiile Rusiei apărute după operaționalizarea sistemului Aegis Ashore din județul Olt, în mai 2016. La acea perioadă, Moscova a susținut că instalarea componentelor sistemului american de apărare antirachetă în România reprezintă o amenințare directă pentru securitatea sa. Vladimir Putin a avertizat atunci că Rusia va fi nevoită să ia măsuri pentru a contracara această situație, susținând că infrastructura de la Deveselu ar putea dobândi, în timp, capacități cu raze de acțiune mult mai mari.
Din partea NATO, poziția rămâne constantă și se distanțează de interpretările Kremlinului. Alianța Nord-Atlantică afirmă că sistemul Aegis Ashore este unul „strict defensiv” și face parte din arhitectura de apărare împotriva rachetelor balistice a NATO în Europa. NATO a precizat că instalarea din România este destinată protejării aliaților europeni împotriva amenințărilor provenite din afara spațiului euro-atlantic și că sistemul nu este îndreptat împotriva Rusiei, neavând nicio capacitate ofensivă.
Sistemul de la Deveselu a fost declarat operațional pe 12 mai 2016 și constituie o componentă cheie a contribuției Statelor Unite la apărarea alianței. Chiar și după o actualizare programată efectuată în 2019, NATO a reiterat faptul că modificările tehnice nu au conferit bazei nicio capacitate de atac. În prezent, această unitate militară funcționează împreună cu instalația Aegis Ashore din Polonia și radarul american din Turcia, menținând caracterul pur defensiv al întregului sistem de protecție al NATO.
Instalația Aegis Ashore din România este integrată într-un sistem regional de apărare împotriva rachetelor balistice, care include și alte elemente strategice ale NATO. Această arhitectură de securitate este concepută pentru a intercepta amenințări din afara spațiului euro-atlantic, fără a altera echilibrul de putere regional sau a reprezenta un instrument de atac împotriva statelor membre, în ciuda avertismentelor de securitate emise anterior de Moscova.
