Un fost oficial sirian, Samir Ousman Alsheikh, a fost condamnat de un judecător federal din Los Angeles la 60 de ani de închisoare. Sentința vine în urma unor acte de tortură comise în perioada 2005 – 2008, în timpul funcției de șef al închisorii Adra din Siria. Procesul a evidențiat brutalitatea extremă cu care deținuții au fost tratați în cadrul instituției penitciare gestionate de acesta.
În cadrul procesului, judecătorul a descris comportamentul fostului ofițer ca fiind de o cruzime inimaginabilă și de o violență aproape de nedescris. Procurorii au prezentat dovezi despre modul în care deținuții erau trimși într-o aripă separată a închisorii, în celule mici de izolare, pentru a fi torturați. Aceste acțiuni aveau scopul de a suprima disidența politică prin metode de o brutalitate extremă.
Martorii și foștii deținuți au oferit detalii despre metodele de tortură utilizate, inclusiv despre bătăile aplicate deținuților în timp ce aceștia erau suspendați de țevi de la tavan. Unul dintre dispozitivele de tortură menționate a fost un mecanism care comprima corpul victimelor la nivelul taliei. Un fost deținut a descris chiar momentul în care ofițerul militar a călcat cu piciorul pe acest dispozitiv de compresie.
În timpul ședinței de judecată, care a durat peste trei ore, au fost ascultate declarații de susținere din partea fiului și a fiicei ofițerului. În timp ce procurorii au solicitat o pedeapsă minimă de 80 de ani, avocații lui Samir Ousman Alsheikh au cerut o sentință de doar 5 ani. Aceștia au argumentat că bărbat de 74 de ani suferă de afecțiuni medicale și cognitive grave și că acesta era dispus să fie deportat.
Samir Ousman Alsheikh se află în SUA încă din 2020, unde a depus cerere de cetățenie, însă autoritățile susțin că a ascuns implicarea sa în acte de tortură. El a fost reținut de autoritățile federale în iulie 2024, la Aeroportul Internațional din Los Angeles. Avocații au menționat că noul guvern din Siria încerca să tragă la răspundere oficialii din domeniul securității din perioada lui Assad.
Decizia judecătorului reflectă un context în care oficialii care au servit regimul anterior din Siria se confruntă cu riscuri juridice internaționale. În perioada de tranziție politică de la nivelul guvernului de la Damasc, oficialii din domeniul securității care au fost implicați în gestionarea sistemului penitiar sunt monitorizați pentru a răspunde pentru acțiunile lor din trecut.
