Regatul Arabiei Saudite se confruntă cu o provocare majoră de securitate în urma intensificării atacurilor lansate de rebelii Houthi din Yemen asupra infrastructurii sale critice. Această escaladare a vizat recent nu doar conductele de petrol, care au oprit livrările către Europa în luna octombrie, ci și aeroportul internațional de la Riad. Mai mult, sediile companiei petroliere Saudi Aramco din Dhahran au fost lovite marți, evidențiind vulnerabilitatea activelor energetice ale celei mai mari companii petroliere din lume.
Deși Arabia Saudită alocă sume colosale pentru apărare, inclusiv 83 de miliarde de dolari pentru anul 2025, regatul se adaptează dificil la tacticile de război asimetric. Conflictul pune în evidență o disparitate economică uriașă între costul armamentelor utilizate de ambele părți. În timp ce dronele Houthi, precum Samad-2 sau Samad-3, costă doar câteva mii de dolari, interceptarea lor necesită rachete Patriot PAC-3 MSE, cu un preț unitar cuprins între 2 și 4 milioane de dolari.
Epuizarea stocurilor de muniție reprezintă o problemă strategică majoră pentru Riad în contextul tensiunilor dintre SUA și Iran. Raportările indică faptul că Arabia Saudită ar fi consumat 2.400 de interceptoare Patriot, ceea ce reprezintă 86% din stocul total al țării, pentru a contracara dronele lansate de Iran în ultimele șapte luni. Această situație complică protecția teritoriului larg al regatului, în ciuda existenței unor sisteme sofisticate precum THAAD sau a unei flote aeriene masive.
Analistul Bilal Y Saab, director la firma de consultanță Trends US și asociat al centrului Chatham House, subliniază că niciun sistem de apărare nu este perfect. Conform expertului, există puncte vulnerabile inevitabile și acesta recomandă ca aeroporturile să fie tratate ca infrastructură critică ce necesită protecție prioritară, alături de instalațiile energetice. Această perspectivă vine într-un moment în care regatul utilizează un arsenal divers, de la rachete Hawk și Crotale, până la avioane de vânătoare F-15 și Typhoon.
Pentru a compensa presiunea militară, Arabia Saudită se bazează pe achiziții masive de armament american și pe pacte de apărare cu Turcia și Pakistan. Pakistanul a contribuit deja cu trupe, avioane, piloți și instructori militari în regat începând cu luna aprilie. Totuși, războiul civil din Yemen, considerat de ONU cea mai mare criză umanitară, continuă să consume resurse masive, regatul alocând echivalentul a 6,5% din PIB pentru cheltuieli militare în ultimul an.
Instabilitatea din regiunea Golfului Persic are implicații directe asupra piețelor globale de energie, afectând stabilitatea prețurilor la combustibil. Tensiunile geopolitice din Orientul Mijlociu rămân un factor de risc constant pentru securitatea aprovizionării, deoarece orice perturbare a fluxurilor petroliere saudite se reflectă imediat în costurile de transport și consum la nivel mondial.
