Autoritățile locale din România, Republica Moldova, Bulgaria și Ucraina au pus bazele unei noi structuri de cooperare teritorială, denumită „EAST GATE”. Actele de constituire ale Grupării Europene de Cooperare Teritorială (GECT) au fost semnate pe 11 septembrie, la Eforie Nord, România. Această inițiativă vizează dezvoltarea unor proiecte comune și o accesare mai eficientă a oportunităților de finanțare din cadrul Uniunii Europene pentru regiunile implicate.
Proiectul reunește comunități de pe ambele maluri ale Prutului, alături de autorități locale din Bulgaria și din regiunile ucrainene Cernăuți, Vinnița și Odesa. Președintele Republicii Moldova, Maia Sandu, a subliniat că această structură reprezintă o pregătire concretă pentru aderarea țării la UE, deoarece integrarea se realizează la nivelul orașelor și satelor. Primăriile și consiliile raionale din Republica Moldova vor colabora direct cu autoritățile din statele membre UE.
Nicușor Dan a descris constituirea „EAST GATE” ca pe un mecanism prin care comunitățile din cele patru state aleg să lucreze împreună într-un spațiu european. El a indicat faptul că frontierele trebuie să faciliteze cooperarea, nu să limiteze dezvoltarea, evidențiind domenii precum securitatea, reziliența, conectivitatea și dezvoltarea economică. Scopul este consolidarea legăturilor dintre comunitățile din zona Dunării și a Mării Negre.
Cooperarea va viza implementarea unor proiecte concrete în domenii precum educația, protecția mediului și infrastructura. Structura are o configurație particulară, fiind formată din două state membre UE, România și Bulgaria, și două țări candidate, Republica Moldova și Ucraina. Pavel Branda, reprezentând Comitetul European al Regiunilor, a menționat că noua grupare se alătură celor peste 90 de structuri similare deja existente în Europa.
Procesul de constituire a fost lansat la Chișinău în septembrie 2025, având sprijinul instituțiilor din statele fondatoare. Sergiu Suharenco, directorul cu mandat tranzitoriu al Grupării, a explicat că platforma va permite autorităților locale să aibă o voce mai puternică în discuțiile privind instrumentele de finanțare europene. Această colaborare este esențială pentru dezvoltarea economică și creșterea conectivității în regiune.
Această inițiativă de cooperare transfrontală intervine într-un context în care stabilitatea regională și dezvoltarea infrastructurii sunt prioritare pentru statele din estul Europei. În perioada actuală, procesele de integrare europeană și accesul la fonduri structurale sunt elemente cheie pentru stabilitatea economică a regiunii de la marginea Uniunii Europene, oferind un cadru juridic și operațional pentru dezvoltarea locală.
