Uniunea Europeană accelerează utilizarea granturilor cu sumă forfetară în cadrul programului Horizon Europe pentru a reduce povara birocratică asupra universităților și companiilor. Totuși, Curtea de Conturi Europeană avertizează că această simplificare administrativă transferă riscul financiar către etapa de stabilire a bugetului și către verificarea rezultatelor înainte de efectuarea plății. Auditorii subliniază că, deși procesul este mai rapid, rigurozitatea evaluării inițiale devine critică pentru integritatea fondurilor.
Modelul cu sumă forfetară schimbă fundamental relația dintre beneficiari și Comisie, eliminând necesitatea de a demonstra fiecare cheltuială reală, precum deplasările sau achizițiile. În sistemul tradițional, universitățile trebuie să prezinte documente detaliate pentru personal și timp lucrat, în timp ce în sistemul forfetar, suma este stabilită în avans. Plata este condiționată de realizarea pachetelor de lucru convenite, ceea ce pune presiunea pe calitatea evaluării bugetare inițiale.
Analiza efectuată asupra a trei proiecte de cercetare a scos la iveală deficiențe majore în justificarea costurilor estimate de consorții. Experții au observat că rezervele privind costurile de personal și resursele de management nu au fost reflectate suficient în evaluările finale. Auditorii au constatat lipsa unei comparări sistematice a ratelor lunare propuse cu informații de referință, existând riscul ca valorile granturilor să fie mai mari decât necesarul real pentru activitățile planificate.
Problemele au persistat și în etapa de evaluare a rezultatelor, unde în două din proiectele analizate obiectivele nu au fost definite suficient de precis. Într-un caz, un pachet de lucru privind consolidarea capacității nu avea o formă concretă, făcând imposibilă verificarea implementării. Într-un alt proiect, Comisia a autorizat plata unor activități care nu fuseseră realizate integral sau nu erau susținute de dovezi verificabile, precum indicatorii privind organizarea webinarelor.
Dimensiunea acestui mecanism de finanțare crește rapid, valoarea granturilor forfetare semnate crescând de la 306 milioane EUR în 2022 la 1,81 miliarde EUR în 2025. Comisia Europeană intenționează ca până la sfârșitul anului 2027 aproximativ jumătate din bugetul anual destinat apelurilor să fie distribuit prin acest sistem. Deși Comisia a început implementarea unor instrumente de comparație a costurilor, auditorii recomandă stabilirea unor criterii clare pentru situațiile în care proiectele sunt realizate doar parțial.
Evoluția acestor instrumente de finanțare are loc într-un context de presiuni bugetare la nivel european. În timp ce Comisia Europeană a exprimat regret față de propunerile de tăiere semnificativă a viitorului buget al UE, nevoia de eficiență în utilizarea resurselor rămâne o prioritate strategică. Tranziția către modele de plată bazate pe rezultate este văzută ca o soluție pentru reducerea birocrației, dar necesită un control ex post mult mai riguros.
