Relațiile diplomatice dintre Marea Britanie și Israel se află într-un moment de tensiune extremă, după ce autoritățile israeliene au ordonat închiderea consulatului britanic din Ierusalimul de Est. Decizia, luată pe 8 septembrie, impune retragerea diplomaților britanici din oraș și urmează să intre în vigoare joi, la expirarea termenului de 30 de zile. Această măsură a fost adoptată ca reacție la intenția Londrei de a impune restricții comerciale asupra produselor din coloniile israeliene din Cisiordania începând de anul viitor.
În urma înregistrării acestui ordin de închidere, Marea Britanie ar putea lua măsuri de represalii prin expulzarea unui număr similar de diplomați israelieni. Conform unor surse familiarizate cu situația, care au vorbit pentru Reuters sub protecția anonimatului, aproximativ 30 de diplomați israelieni aflați la ambasada Israelului din Regatul Unit ar putea fi vizați. Ministerul britanic de Externe nu a oferit un comentariu oficial cu privire la această posibilitate, însă un oficial israelian a subliniat că orice măsură luată împotriva Israelului va primi un răspuns.
Consulatul britanic, situat în cartierul Sheikh Jarrah, gestionează relațiile cu palestinienii din Ierusalimul de Est, Cisiordania și Gaza, având o prezență de aproape 200 de ani. Închiderea reprezentanței ar afecta nu doar cei aproximativ 30 de diplomați care lucrează acolo, ci și membrii familiilor acestora. Consilierul britanic pentru securitate națională, Jonathan Powell, a încercat să medieze situația printr-o vizită discretă în Israel săptămâna trecută, însă discuțiile nu au condus până în prezent la un acord între cele două părți.
Tensiunile au crescut după ce Londra a criticat acțiunile guvernului israelian în Gaza și atacurile coloniștilor asupra palestinienilor din Cisiordania. Ministrul israelian de Externe, Gideon Saar, a acuzat anterior Marea Britanie de tentativă de intervenție în alegerile generale israeliene. În paralel, Londra a solicitat altor state europene să ridice această problemă în discuțiile cu autoritățile israeliene, încercând să determine guvernul să renunțe la decizia de a închide consulatul britanic.
Londra justifică sancțiunile comerciale prin faptul că politicile Israelului privind extinderea coloniilor și creșterea atacurilor coloniștilor afectează perspectiva unei soluții cu două state. Marea Britanie nu este singura care aplică astfel de măsuri, Franța și Canada anunțând, de asemenea, sancțiuni, deși Israelul nu a luat măsuri similare împotriva reprezentanțelor diplomatice ale acestor două țări. În acest context, presiunea diplomatică asupra guvernului israelian pare să crească în rândul aliaților europeni.
Cisiordania a fost ocupată de Israel în urma războiului din 1967. Majoritatea statelor și organismele ONU consideră coloniile israeliene din acest teritoriu ilegale în baza dreptului internațional, o poziție pe care Israelul o respinge în mod constant. Această dispută juridică și teritorială rămâne un punct central de conflict în cadrul relațiilor internaționale din regiune și influențează direct deciziile politice ale marilor puteri europene.
