Prințul moștenitor al Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman, a contactat de două ori președintele american Donald Trump, joi, 10 septembrie, pentru a solicita lansarea de lovituri militare împotriva rebelilor houthi din Yemen. În ciuda presiunii exercitate de Riad, Washingtonul a refuzat să deschidă un nou front de luptă direct cu Iranul. În schimb, Statele Unite au oferit suport prin partajarea datelor de țintire și prin trimiterea amiralului Brad Cooper, comandantul US Central Command, la Arabia Saudită.
Situația de pe teren a devenit critică în momentul în care forțele houthi au avansat rapid spre portul Mokha. În timp ce unitățile yemenite susținute de saudiți se retrăgeau, prințul a solicitat un briefing de urgență, urmat de o a doua cerere de intervenție directă. Administrația americană a optat pentru un sprijin de tip „non-kinetic”, concentrându-se pe protejarea libertății de navigație în Marea Roșie prin furnizarea de informații de securitate, fără a participa direct la operațiunile de bombardament.
Schimbarea de strategie de la Riad este marcată de o evoluție semnificativă față de luna iulie, când accentul era pus pe presiunea economică asupra Teheranului. În prezent, aproximativ 200 de militari americani sunt deja prezenți în regat, operând într-un comandament comun. Pentagonul a pus la dispoziția partenerilor un instrument de țintire în timp real, comparabil cu sistemul Maven, însă există limite stricte: americanii nu participă la lovituri și nu oferă suport de zbor pentru avioanele saudite.
Controlul geografic asupra Bab el-Mandeb reprezintă principala sursă de îngrijorare, deoarece houthiții au ocupat portul Mokha și au ajuns pe insula Perim, situată în mijlocul strâmtorii. Această poziție permite grupării să supravegheze și să amenințe traficul maritim prin rachete sau artilerie, având o distanță de doar 16-17 kilometri de zona de tranzit. O prezență consolidată a houthiților în această zonă poate transforma strâmtoarea într-o frontieră militară, afectând direct rutele comerciale dintre Asia și Europa.
Impactul asupra pieței energetice este deja vizibil, având în vedere că livrările saudite prin Bab el-Mandeb au scăzut drastic de la 3-4 milioane de barili pe zi la doar 64.000 de barili pe zi în august. În contextul instabilității din regiune, prețul petrolului Brent a fost influențat, atingând aproape 108 dolari barilul. Această situație pune sub semn lênul securitatea rutelor de transport vitale, în special în contextul tensiunilor dintre SUA și Iran care au afectat și alte infrastructuri regionale.
Conflictul din Yemen se înscrie într-un cadru de tensiuni geopolitice extinse, unde controlul rutelor maritime este o unealtă de presiune strategică. În timp ce Washingtonul caută să limiteze implicarea directă pentru a evita un al doilea front cu Iranul, controlul punctelor de strangulare precum Bab el-Mandeb oferă partenerilor Teheranului o pârghie economică imensă. Capacitatea de a amenința navigația prin artilerie sau mine navale poate forța marile puteri să reevalueze costurile de securitate în regiune.
