Premierul Greciei, Mitsotakis, a declarat la Atena că restituirea sculpturilor Parthenonului va fi inclusă în orice viitoare negocieri privind procesul de apropiere dintre Marea Britanie și Uniunea Europeană. El a subliniat că acest subiect depășește interesele naționale ale elenilor, devenind o temă de interes pentru întreaga Europă. Această poziție strategică vine în contextul pregătirilor pentru președința rotativă a UE, pe care Grecia o va asuma în a doua jumătate a anului 2027.
Liderul elen a menționat că discuțiile de lungă durată desfășurate cu British Museum, instituția care deține frizele antice de peste două secole, nu au generat până acum progrese concrete. Din acest motiv, Mitsotakis intenționează să intensifice revendicările Greciei atât în raport cu Guvernul de la Londra, cât și în relația cu British Museum. El a promis că va apăra cu vigoare diplomația culturală în dialogul cu noul prim-ministru britanic.
Conflictul juridic și istoric se bazează pe interpretări divergente ale modului în care aceste comori au ajuns în posesia britanică. Grecia susține că frizele au fost jefuite în anul 1802 de către Thomas Bruce, cunoscut sub numele de Lord Elgin, care era ambasadorul britanic la Imperiul Otoman. Pe de altă parte, Londra susține că sculpturile au fost achiziționate în mod legal de către Elgin înainte de a fi vândute către British Museum.
Pentru a debloca situația, guvernul elen a propus un parteneriat cultural unic prin oferirea unui acces temporar la alte comori arheologice care nu au părăsit niciodată țara. Această ofertă ar fi condiționată de trimiterea frizelor celebrului templu de pe Acropole către Grecia. Totuși, Andy Burnham, care a preluat funcția de prim-ministru în Downing Street în iulie, a menținut poziția britanică, afirmând că acest dosar aparține exclusiv British Museum.
Obstacolul principal rămâne cadrul legislativ britanic, care limitează prerogatiile muzeului. O lege din 1963 interzice instituției să vândă sau să cedeze comorile din colecția sa, astfel încât o restituire definitivă a frizelor Parthenonului ar necesita un demers parlamentar specific. Fără o schimbare a legislației, British Museum nu poate transfera aceste obiecte, indiferent de presiunile diplomatice exercitate de Atena sau de contextul politicii externe dintre Londra și restul continentului.
Disputa privind patrimoniul cultural este un element recorrent în relațiile internaționale, afectând modul în care statele își gestionează moștenirea istorică în cadrul organizațiilor multilaverale. În contextul evoluțiilor geopolitice actuale, deciziile privind controlul asupra artefactelor antice pot influența raporturile de forță și cooperarea culturală dintre marile puteri europene și partenerii lor externi.
