Relicvele lui Dmitri Donskoi, care au fost trimise pe front pentru a oferi sprijin spiritual militarilor ruși, ar fi fost abandonate în timpul unei retragerii în regiunea Donețk. Informația privind pierderea acestor moaște a fost difuzată pe mai multe canale Telegram rusești și a fost preluată de The Moscow Times. Potrivit canalului „Z Alex Parker”, o parte dintre aceste obiecte s-ar fi aflat în apropierea liniei frontului din Donețk în momentul incidentului.
Canalul „Kremlin Tabakerka” susține că militarii ruși participau la o slujbă religioasă atunci când zona a fost atacată prin bombardament. În urma acestui atac, soldații ar fi fost nevoiți să se retragă rapid, abandonând astfel relicvele în zona de luptă. Totuși, acest incident nu a fost confirmat independent și nici de către autoritățile militare ruse, iar Biserica Ortodoxă Rusă a respins categoric aceste relatări, numindu-le o invenție cu intenții ostile.
Transportul moaștelor pe front a avut loc după ce, în vara acestui an, s-a deschis sarcofagul lui Dmitri Donskoi în timpul unor lucrări de restaurare la Catedrala Arhanghelului din Kremlinul din Moscova. Rămășițele cneazului medieval, care a murit în 1389, au fost identificate într-o stare foarte bună de conservare. Biserica a decis ulterior ca fragmente din aceste moaște să fie transportate în diverse locuri, inclusiv în zona de conflict din Ucraina, pentru a consolida moralul trupelor.
Un fragment din mâna dreaptă a lui Dmitri Donskoi a fost pus într-o raclă și dus în Donețk, după ce Vladimir Putin a vizitat moaștele și s-a rugat la ele. Jurnalista Ksenia Luchenko, de la canalul „Ortodoxia și zombi”, a explicat că fragmentele au fost transportate în zona liniei de contact în racle speciale. Această practică de a aduce obiecte sacre pe front este utilizată și pentru alte relicve, precum cele ale Sfântului Nicolae Făcătorul de Minuni sau ale Sfinților Petru și Fevronia de Murom.
Incidentul presupus are loc în contextul intensificării luptelor din regiunea Donețk, în special în zona Lîman. În septembrie, forțele ucrainene au desfășurat operațiunea „Vivaldi” în nord de Lîman, vizând pozițiile rusești. Conform estimărilor Rochan Consulting, forțele ruse ar fi pierdut controlul asupra a aproximativ 240 de kilometri pătrați în acest sector. Comandantul Corpului 3 de Armată al Ucrainei, Andrii Bilețki, a menționat că aproximativ 250 de militari ruși au fost capturați în cadrul acestei operațiuni.
Contextul militar din regiunea Donețk este marcat de o volatilitate ridicată a controlului teritorial, unde cifrele furnizate de părțile implicate pot varia semnificativ. În timpul operațiunilor de tipul „Vivaldi”, raportările despre capturarea unităților ruse și recucerirea unor teritorii sunt adesea subiectul unor evaluări independente care nu coincid întotdeauna cu comunicatele oficiale ale comandamentelor militare, făcând verificarea situației de pe teren o provocare constantă pentru observatori.
