Rebelii Houthi din Yemen au anunțat doborârea unui avion de luptă F-15 aparținând forțelor aeriene ale Arabiei Saudite în provincia Marib. Conform comunicatului grupării, aeronava a fost lovită de o rachetă sol-aer fabricată local în timpul unor operațiuni desfășurate deasupra zonei din vestul central al Yemenului. Imaginile publicate de rebelii Houthi arată o reprezentare electronică a impactului rachetei și, ulterior, inspectarea resturilor unui aparat într-o zonă deșertică, unde se observă și marcajele drapelului saudit.
Identificarea aparatului a fost susținută de marcajele vizibile pe resturile cozii avionului, unde apare numărul de identificare 5539. Analistul militar de la CNN, Cedric Leighton, a menționat că aceste semne sunt compatibile cu modelele F-15SA utilizate de Arabia Saudită. Deși locația prăbușirii a fost geolocalizată în provincia Marib, informațiile privind soarta celor doi membri ai echipajului rămân necunoscute, neexistând detalii oficiale despre starea acestora în momentul impactului.
Incidentul survine într-un context de intensificare a conflictului regional, în care Houthi și-au extins controlul teritorial, capturând recent un oraș-port și o insulă de lângă o rută maritimă importantă. În același timp, Arabia Saudită a reacționat la atacurile cu drone, menționând că a interceptat o tentativă de atac asupra orașului Mecca. Ministerul de Externe al regatului a subliniat că are dreptul de a lua măsuri pentru a proteja securitatea locurilor sfinte și a cetățenilor săi.
Pe lângă tensiunea de la nivel de aviație, evenimentele din regiune includ și căderi de resturi de drone în provincia Taif. Autoritățile saudite au raportat că o dronă interceptată a cauzat victime, inclusiv un cetățean yemenit decedat și doi răniți, un cetățean saudit și unul pakistanez. În paralel, forțele Houthi au acuzat Arabia Saudită de efectuarea a 37 de lovituri aeriene în provinciile Taiz și Hajjah în ultimele 24 de ore, raportând victime civile.
Modelul F-15SA utilizat de Arabia Saudită este o variantă modernă bazată pe F-15E Strike Eagle de la Boeing, cu ultimele comenzi primite în decembrie 2020. Dacă incidentul este confirmat, acesta ar reprezenta al doilea caz în care un F-15 construit în Statele Unite este doborât de forțe inamice, după un caz anterior cu Forțele Aeriene americane. În alte episoade, trei avioane F-15 au fost doborate din eroare de forțele kuweitiene în fazele inițiale ale conflictului cu Iranul.
Conflictul dintre Houthi și Arabia Saudită se înscrie într-un peisaj geopolitic extrem de volatil, marcat de escaladări constante între marile puteri și actorii regionali. În acest context, tensiunile dintre SUA și actorii din Pacific, precum și evoluțiile din conflictul dintre Rusia și Ucraina, contribuie la o stare de incertitudine globală, influențând direct securitatea rutelor maritime și a stabilității în Orientul Mijlociu.
