Un judecător federal din Florida a decis că procesul de defăimare intentat de Donald Trump împotriva BBC poate continua, respingând parțial cererea televiziunii britanice de închidere a cazului. Decizia vizează acuzațiile președintelui american care solicită despăgubiri de 10 miliarde de dolari, susținând că difuzarea unui documentar a afectat grav reputația sa. Instanța a stabilit că argumentele prezentate de Trump sunt suficient de solide pentru a permite continuarea procedurilor juridice.
Conflictul juridic are la bază documentarul „Trump: A Second Chance”, difuzat în cadrul emisiunii Panorama. Donald Trump susține că BBC a utilizat un montaj care a unit declarații rostite la o distanță de aproape 55 de minute, creând impresia falsă că acesta ar fi îndemnat direct la violențele de la Capitoliu din 6 ianuarie 2021. Judecătorul federal Jeffrey T. Kuntz a apreciat că acest montaj ar putea constitui o dovadă a intenției de a induce în eroare publicul.
Jeffrey T. Kuntz a respins argumentul BBC conform căruia editarea a fost o operațiune obișnuită necesară pentru condensarea unui discurs de 70 de minute într-un fragment de 12 secunde. Instanța a menționat că intervalul de timp dintre cele două declarații originale conduce la concluzia că BBC știa sau ar fi trebuit să știe că secvența creată nu reprezenta o prezentare fidelă. Judecătorul a subliniat că montajul a creat un mesaj diferit de cel original.
În cadrul proceselor de defăimare pentru persoane publice din Statele Unite, reclamatorii trebuie să demonstreze existența „reală rea-credință” (actual malice). Aceasta înseamnă că autorul trebuie să fi știut că informațiile sunt false sau să fi ignorat în mod imprudent posibilitatea acestui fapt. Judecătorul a menționat că acuzațiile privind abaterea BBC de la standardele jurnalistice sunt suficiente pentru a depăși nivelul unei simple neglijențe, fiind relevante pentru evaluarea tratării informațiilor.
Decizia nu înseamnă că Donald Trump a câștigat procesul, deoarece președintele va trebui să dovedească efectiv prejudiciile susținute. Totuși, instanța a respins o altă parte a acțiunii, respectiv acuzația că BBC ar fi încălcat legea din Florida privind practicile comerciale înșelătoare. BBC a anunțat că este surprins de decizie, dar va continua să își apere poziția, în timp ce Donald Trump a descris evenimentul pe Truth Social ca fiind o „victorie uriașă”.
În sistemul juridic american, standardul de „reală rea-credință” este un element esențial în litigiile de defăimare care implică figuri politice de rang înalt. Acesta pune accent pe necesitatea de a demonstra intenția sau neglijența extremă a media în publicarea unor informații eronate. Această protecție constituie un fundament pentru libertatea presei, dar impune în același timp un prag ridicat de probă pentru orice persoană publică care dorește să dea în judecată instituțiile de știri.
