Organizația rebelă Houthi a difuzat miercuri o înregistrare video prin care susține că a doborat un avion de luptă F-15 al Arabiei Saudite. Evenimentul ar fi avut loc în timpul unor operațiuni desfășurate de peste provincia Marib, situată în zona centro-vestică a Yemenului. Gruparea susține că aeronava a fost lovită de o rachetă sol-aer produsă local, în timp ce efectua misiuni de atac în zona respectivă.
În materialul video distribuit de rebelii Houthi, se observă o secvență în care o rachetă pare să lovească un avion de luptă, urmată de imagini cu membrii grupării inspectând o epavă într-o zonă deșertică. În timpul filmării, este ridicată o piesă care ar putea proveni din partea din spate a aeronavei. Pe această piesă se poate observa un însemn cu steagul Arabiei Saudite și numărul de identificare 5539.
Deși imaginile au fost publicate, CNN a precizat că nu a putut verifica autenticitatea acestora sau locația exactă a filmării. Cedric Leighton, analist militar de la CNN și colonel în retragere al Forțelor Aeriene ale SUA, a observat că marcajele vizibile sunt compatibile cu cele utilizate de avioanele F-15 ale Arabiei Saudite. Totuși, acesta a subliniat că acest lucru nu confirmă doborârea sau natura aeronavei.
Până în acest moment, autoritățile saudite nu au emis niciun comentariu oficial cu privire la pierderea presupusă a avionului. Dacă incidentul este confirmat, acesta va reprezenta a doua situație din conflictul actual în care un avion F-15 construit în SUA este doborât de forțele inamice. F-15SA este o variantă modernă derivată din modelul F-15E Strike Eagle, conceput pentru misiuni de luptă și atac la sol.
Modelul F-15 este un avion de luptă american cu două motoare, aflat în serviciu de la anul 1976. Varianta utilizată de Arabia Saudită, F-15SA, este bazată pe tehnologia F-15E, un model care a fost utilizat încă din timpul operațiunii Desert Storm în 1991. Arabia Saudită a finalizat ultimul contract pentru avioane Boeing F-15 în decembrie 2020, conform comunicatului Forțelor Aeriene ale SUA.
Conflictul din Yemen rămâne un punct de instabilitate majoră în regiune, implicând tehnologie militară avansată și atacuri cu rachele produse local de către grupările de opoziție. Această evoluție a tensiunilor se înscrie într-un context de securitate regională fragil, unde utilizarea avioanelor de luptă de înaltă performanță este frecventă în operațiunile de control al spațiului aerian deasupra zonelor de conflict.
