Uniunea Europeană solicită Marii Britanii să majoreze tarifele aplicate mașinilor chinezești, invocând riscul apariției unor bariere comerciale neprevăzute. Oficialii europeni urmăresc o aliniere a politicii comerciale a Londrei cu cea a blocului european pentru a preveni utilizarea teritoriului britanic ca punct de tranzit. Această mișare are loc în contextul pregătirii unor noi reguli privind produsele marcate cu eticheta „Made in Europe", menite să reducă dependența de componentele asamblate în China.
O preocupare centrală a Bruxelles-ului vizează discrepanța dintre tarifele aplicate de UE și cele impuse de Marea Britanie pentru produsele din China. Autoritățile europene se tem că produsele chinezești ar putea fi direcționate către piața UE prin intermediul Marii Britanii pentru a evita plata tarifelor europene. Conform informațiilor publicate de Financial Times, o soluție pentru rezolvarea acestor probleme ar fi integrarea Marii Britanii într-o uniune vamală cu Uniunea Europeană.
Premierul britanic Andy Burnham a susținut că Marea Britanie trebuie să fie recunoscută ca un „partener de încredere” în cadrul noilor reguli europene. Guvernul de la Londra avertizează că excluderea țării din acest cadru va afecta grav industria auto britanică, care este integrată profund în lanțurile de aprovizionare europene. Burnham a încercat să obțină includerea Marii Britaniei în noul sistem, argumentând că legăturile industriale dintre cele două părți sunt prea strânse.
Noile reglementări europene vizează acordarea de prioritate produselor și componentelor fabricate în UE în sectoare strategice, precum energia sau tehnologiile curate. În cazul vehiculelor electrice utilizate în achizițiile publice, propunerea prevede ca o proporție semnificativă din componente să fie produse în interiorul Uniunii Europene. Industria auto britanică este îngrijorată de aceste prevederi, deoarece numeroase piese circulă constant între Marea Britanie și statele UE înainte de asamblarea finală.
În paralel, Bruxelles-ul acționează pentru reducerea deficitului comercial cu China, o intenție subliniată de Ursula von der Leyen. În cadrul discursului privind Starea Uniunii, președinta Comisiei Europene a afirmat că blocul va utiliza instrumentele disponibile pentru a reechilibra relația comercială cu Beijingul. Financial Times a menționat că Andy Burnham urma să discute această problemă direct cu Ursula von der Leyen, însă Comisia Europeană și Ministerul britanic de Externe nu au oferit comentarii imediate.
Aceste tensiuni comercice apar într-un moment în care Uniunea Europeană își consolidează politicile de protecționism strategic și securitate economică. Bruxelles-ul caută să protejeze sectoarele de producție locală prin reglementări stricte, încercând să limiteze influența producătorilor din China asupra infrastructurii critice și a piețelor de consum din Europa, în special în domeniul vehiculelor electrice și al tehnologiilor de energie curată.
