Investigațiile conduse de autoritățile americane ar putea duce la inculparea lui Nicolás Maduro și a soției sale, Cilia Flores, pentru presupusa torturare a unor cetățeni americani. Conform unei relatări exclusive a CNN, noile acuzații vizează implicarea acestora în abuzuri comise împotriva unor cetățeni din SUA aflați în închisorile din Venezuela. Anchetatorii analizează în prezent posibilitatea de a extinde ancheta și asupra altor persoane care ar fi avut un rol activ în aceste acte de violență împotriva deținuților americani.
Nicolás Maduro și Cilia Flores sunt în prezent deținuți în New York fără posibilitatea de a beneficia de eliberare pe cauțiune. Aceștia au fost capturați în luna ianuarie, în urma unei operațiuni militare americane desfășurate la palatul prezidențial din Caracas, și au pledat nevinovat la acuzațiile de conspirație în scop de narcoterorism. În timp ce avocatul lui Maduro contestă legalitatea capturării și invocă imunitatea pentru faptele comise în funcție, procurorii subliniază că guvernul venezuelean nu a formulat nicio revendicare oficială de imunitate.
Cazul este marcat de mărturiile unor foști deținuți, precum Matthew Heath și Osman Khan, care au fost eliberați în cadrul unui schimb de prizonieri în octombrie 2022. Aceștia au declarat în instanță că au fost supuși unor metode brutale, inclusiv waterboarding, electrocutare, amenințări cu agresiune sexuală și administrarea de substanțe care afectează starea mentală. Matthew Heath, un fost pușcaș marin american, a încercat chiar să se sinucidă în timpul perioadei sale de detenție în sistemul penitenciar venezuelean.
Printre cetățenii americani reținuți de regimul lui Maduro se numără și cei șase directori ai companiei petroliere Citgo, cunoscuți sub numele de „CITGO 6”. Aceștia au fost atrași în Venezuela în anul 2017 și sunt ținuți în detenție de aproape cinci ani. Membri ai acestui grup, precum Tomeu Vadell, Alirio Jose Zambrano și Jose Luis Zambrano, au susținut în procese că au fost victimele unor condiții extrem de dure și ale torturii în timpul perioadei de captivitate.
Multe dintre aceste abuzuri ar fi avut loc în sediile Direcției Generale de Contrainformații Militare (DGCIM), serviciul de informații militare al Venezuelei. Un raport al Organizației Națiunilor Unite a identificat DGCIM ca fiind responsabil pentru detenții arbitrare și acte de tortură împotriva opozanților politici. Raportul ONU detaliază utilizarea repetată a șocurilor electrice, sufocării cu pungi de plastic, bătăilor și privării de apă sau hrană, metode folosite pentru intimidare și obținerea de mărturisiri.
Aceste investigații se încadrează într-un context de tensiuni diplomatice și juridice constante între Washington și Caracas. Autoritățile americane și diverse organizații pentru drepturile omului au acuzat în mod repetat regimul venezuelean de utilizarea cetățenilor străini drept pioni politici. Dacă noile acuzații de tortură vor fi oficial formulate, acestea vor adăuga o dimensiune extrem de gravă dosarului penal pe care Nicolás Maduro și Cilia Flores îl gestionează deja în instanțele din New York.
